V červenci 2012 World Series of Poker přidala nový turnaj do svého plánu. Buy-in byl jeden milion dolarů. Pole bylo omezeno na čtyřicet osm hráčů. Cenový fond byl čtyřicet dva a půl milionu dolarů. Vítěz si odnese více, než kdy jakýkoli pokerový hráč vyhrál v jednom turnaji.
Turnaj se jmenoval Big One for One Drop. Zakladatel Cirque du Soleil Guy Laliberté se spojil s WSOP, aby ho vytvořili. Asi pět milionů dolarů z cenového fondu bylo věnováno nadaci One Drop Foundation, charitě pro čistou vodu, kterou Laliberté založil v roce 2007.
Čtyřicet osm hráčů vložilo milion. Dvacet z nich byli profesionální pokeroví hráči. Ostatních dvacet osm byli podnikatelé, manažeři hedgeových fondů a rekreační hráči s vysokými sázkami, kteří byli ochotni zaplatit vstupní poplatek za jedinou šanci.
Procvičte si tuto strategii
Procvičte si to s uvítacím bonusem Až $10 000 + 200 zatočení zdarma.
Sam Trickett, britský profesionál, dorazil do Ria se dvěma kovovými kufry s hotovostí na svůj buy-in. David Einhorn, zakladatel Greenlight Capital, se zaregistroval mezi obchodními seancemi. Phil Hellmuth, Daniel Negreanu a Phil Ivey byli v poli. Stejně tak Phil Galfond, Tom Dwan a Brian Rast.
A také Antonio Esfandiari. Bylo mu třicet tři let. Narodil se v Teheránu v Íránu jako Amir Esfandiari a v devíti letech se přestěhoval do San Jose v Kalifornii. V brzkých dvacátých letech pracoval jako jevištní kouzelník, dělal triky v restauracích v Bay Area za spropitné. K pokeru se dostal v roce 2002. Svůj první náramek WSOP vyhrál v roce 2004.
Esfandiari měl veřejnou pověst postavenou na šarmu. Měl přezdívku The Magician (Kouzelník). Byl pravidelným hostem cash game s vysokými sázkami v Bellagiu. Nikdy předtím nevyhrál velký super-high-roller turnaj.
Turnaj začal 1. července 2012. Do druhého dne se pole zmenšilo na devět. Esfandiari byl chip leader. Ráno 3. července se pole zmenšilo na tři: Esfandiari, Sam Trickett a texaský manažer hedgeových fondů David Einhorn. Einhorn vypadl jako třetí, odnesl si čtyři miliony tři sta padesát dva tisíc dolarů a daroval celou svou cenu mládežnické charitě City Year.
Esfandiari a Trickett byli heads-up po zbytek dne. Poslední ruka přišla kolem půl sedmé večer. Esfandiari držel pár pětek. Karta na stole vyšla bez krále nebo vyšší karty, která by Trickettovi pomohla. Esfandiari byl šampión.
První cena byla osmnáct milionů tři sta čtyřicet šest tisíc šest set sedmdesát tři dolarů. Trickett, druhý, vyhrál deset milionů sto dvanáct tisíc dolarů.
Když byla cena potvrzena ve vysílání, Esfandiari řekl do kamery jedno slovo. Beze slov. Po chvíli to zopakoval. Pak se rozplakal.
Náramek měl velikost ciferníku náramkových hodinek. Vážil přibližně půl kilogramu. Byl vyroben ze zlata a diamantů a v té době byl nejcennějším náramkem WSOP, který kdy byl vyroben. Celková cena posunula Esfandiariho na první místo v žebříčku výher v živých turnajích všech dob, místo, které držel několik let, dokud ho Daniel Colman nepřekonal na One Drop 2014.
Big One for One Drop 2012 stanovil šablonu moderního super-high-roller okruhu. Během pěti let se akce s buy-in milion dolarů staly pravidelnou součástí kalendáře živého pokeru. Turnaje v Arii, ve studiu PokerGO a v Triton Series v Asii dnes pravidelně nabízejí šesti- a sedmimístné vstupné. Žádný z nich zatím nepřekonal první cenu, kterou Antonio Esfandiari, bývalý restaurační kouzelník, vyhrál v úterý večer roku 2012.