Večer 20. srpna 2012 Phil Ivey, desetinásobný vítěz náramku World Series of Poker a široce považovaný za nejlepšího všestranného pokerového hráče na světě, vešel do Crockfords Club v Mayfair v Londýně. Přinesl s sebou vklad 1 milion liber a 45letou ženu z Las Vegas jménem Cheung Yin Sun. Během následujících dvou nocí Ivey hraním varianty baccaratu zvané Punto Banco se sázkami dosahujícími 150 000 liber za ruku vyhrál 7,7 milionu liber od kasina. Ta částka, tehdy zhruba 12,1 milionu dolarů, byla jednou z největších výher v jedné sezení v moderní britské hazardní historii. Crockfords odmítlo vyplatit. O pět let, dva soudní případy a jedno rozhodnutí britského Nejvyššího soudu později byl Phil Ivey britským právem oficiálně označen jako podvodník, i když se nikdy nedotkl karty, nikdy nepoužil zařízení a každý jeho pohyb u stolu byl technicky legální. Toto je přesně to, co se stalo, co edge sorting ve skutečnosti je a proč rozhodnutí trvale změnilo, jak kasina po celém světě zacházejí s baccaratem s vysokými sázkami.
KDO JE PHIL IVEY. Do roku 2012 nebyl Phil Ivey jen slavný v pokerovém světě, byl konsenzuální volbou jako jediný nejšikovnější hráč žijící. Deset WSOP náramků, nejvíce získaných kýmkoli pod čtyřicet let, plus více než 20 milionů dolarů v dokumentovaných výhrách z živých turnajů a výrazně více v cash game s vysokými sázkami. Měl pověst matematicky posedlého, emocionálně neproniknutelného u stolu a ochotného hrát proti komukoli o jakoukoli částku. Crockfords, soukromý členský klub určený nejbohatším hráčům v Evropě, byl přesně tím typem místa, kde hráč Iveyho postavení mohl sjednat neobvyklé ústupky. Před usazením si vyžádal tři konkrétní věci: soukromý stůl, stejného krupiéra po celé sezení a aby karty byly míchány automatickým strojem mezi botami místo ručně. Crockfords souhlasilo.
CO JE EDGE SORTING VE SKUTEČNOSTI. Edge sorting je technika, která využívá drobné nedokonalosti v tisku hracích karet. Na špatně vyráběných balíčcích není vzor na zadní straně karet dokonale symetrický. Geometrický design, často diamantový vzor, může být vychýlen o zlomek milimetru. Pokud se pozorně podíváte na dlouhé okraje karty, jedna strana ukáže mírně více jedné části vzoru a protější strana mírně méně. Tato asymetrie je na první pohled neviditelná, ale viditelná pro vycvičené oko při bližším zkoumání. Hráč, který dokáže přesvědčit krupiéra, aby otočil určité karty o 180 stupňů, než je vrátí do boty, může vytvořit roztříděný balíček, kde 'dobré' karty (pro hráčem zvolenou sázku) jsou otočené jedním směrem a 'špatné' druhým směrem. V Punto Banco znalost, zda další karta bude pravděpodobně 6, 7, 8 nebo 9 oproti menší kartě, dává hráči rozhodující matematickou výhodu nad kasinem.
Procvičte si tuto strategii
Procvičte si to s uvítacím bonusem Až $10 000 + 200 zatočení zdarma.
MATEMATIKA BACCARATU. Crockfords nabízelo Punto Banco, verzi baccaratu, kde hráč sází buď na Hráče nebo Banku a výsledek je určen zcela sekvencí tažených karet. Výhoda kasina u sázek Hráč je 1,24% a u sázek Banka 1,06%. Jsou to těsné marže, ale pevně ve prospěch kasina. Edge sorting tuto matematiku obrací. Hráč, který zná přibližnou hodnotu první karty z boty, může identifikovat, která konkrétní sázka (Hráč nebo Banka) je v té ruce zvýhodněna, a odpovídajícím způsobem upravit svou sázku. Nezávislá analýza Iveyho sezení naznačuje, že efektivní výhoda kasina se stala zhruba 6,7% ve prospěch hráče. Přes tisíce rukou při 50 000 až 150 000 librách za ruku se tato výhoda skládá do milionů.
CHEUNG YIN SUN, SPECIALISTKA. Ivey nevymyslel edge sorting. Techniku zdokonalila Cheung Yin Sun, hráčka narozená v Hongkongu, která strávila roky studiem nedokonalostí karet a učením se, jak manipulovat s krupiéry, aby rotovali konkrétní karty pod záminkou pověry. Sun se posadila vedle Iveyho a plynulou mandarínštinou žádala krupiéra, aby otočil určité karty o 180 stupňů 'pro štěstí'. Krupiéři baccaratu u stolů s vysokými sázkami jsou vyškoleni vyhovět pověrečným požadavkům asijských hazardních hráčů, kde je baccarat kulturně dominantní. Žádost byla neobvyklá, ale ne podezřelá. Během sezení Sun a Ivey systematicky třídili balíček tím, že nechali krupiéra otočit každou kartu s hodnotou 7, 8 nebo 9, zatímco nižší karty nechali ve své původní orientaci. V době, kdy byla bota rozdána a vyměněna, byl roztříděný balíček znovu vložen do automatické míchačky (na které Ivey trval, protože během míchání neotáčí karty). Roztříděná orientace byla zachována v následujících rukách.
SEZENÍ. Během dvou nocí Ivey a Sun prohráli přibližně 40 bot karet. Iveyho sázky začínaly na 50 000 librách a eskalovaly na 150 000 liber za ruku, jakmile bylo třídění dokončeno a mohl jasně vidět asymetrii zadní hrany. Personál Crockfords si všiml Iveyho míry výher, ale přisoudil ji štěstí s vysokou variancí pokerového hráče světové úrovně. Nic u stolu nevypadalo procedurálně nepravidelné. Krupiér dodržoval standardní protokoly. Automatická míchačka dělala svou práci. Karty byly rozdávány lícem dolů, pak odhalovány. Iveyho sázka vyhrávala ruku za rukou. Na konci druhé noci se jeho vklad 1 milion liber rozrostl na 8,7 milionu, zisk 7,7 milionu. Požádal, aby jeho výhry byly převedeny na jeho americký bankovní účet, a opustil Londýn následujícího dne.
ODHALENÍ. Crockfords neuvolnilo prostředky. Místo toho vrcholové vedení přezkoumalo záznamy CCTV ze sezení. Jejich analytici si všimli dvou neobvyklých vzorců: zaprvé Ivey umístil výrazně odlišné sázky na různé ruce, což dávalo smysl pouze tehdy, pokud měl informace o přicházejících kartách. Zadruhé Sunoviny požadavky na rotaci následovaly konzistentní vzor založený na hodnotě, nikoli náhodnou pověru. Když analytici fyzicky prozkoumali karty ze sezení, objevili roztříděnou orientaci: karty konkrétních hodností byly všechny orientovány jedním směrem; karty jiných hodností byly všechny orientovány opačným směrem. Crockfords dospělo k závěru, že technika, ať už je její právní status jakýkoli, dala Iveymu nespravedlivou informační výhodu. Odmítli vyplatit 7,7 milionu liber a vrátili pouze jeho původní vklad 1 milion liber.
LONDÝNSKÝ VYSOKÝ SOUD: 2014. Ivey zažaloval Crockfords (mateřská společnost Genting Casinos UK) za nevyplacené výhry, argumentoval, že edge sorting není podvádění, protože žádné karty nebyly označeny, žádná zařízení nebyla použita a krupiér dobrovolně otočil karty, když byl požádán. Případ byl projednáván u londýnského Vysokého soudu v říjnu 2014 před soudcem Mittingem. Ivey svědčil pod přísahou, otevřeně vysvětlil techniku a uvedl, že ji považuje za legitimní metodu 'advantage play'. Soudce souhlasil, že Ivey byl čestný a své metody neskrýval. Ale přesto rozhodl proti Iveymu a napsal, že technika představuje 'podvádění pro účely občanského práva'. 7,7 milionu liber zůstalo u Crockfords. Ivey se odvolal.
BRITSKÝ NEJVYŠŠÍ SOUD: 2017. Odvolání se dostalo k britskému Nejvyššímu soudu v roce 2017. V jednomyslném rozhodnutí pěti soudců soud souhlasil, že edge sorting představuje podvádění, i když nezahrnoval žádný aktivní klam nad rámec požadavků na rotaci, a i když Ivey skutečně věřil, že jeho chování je přijatelné. Lord Hughes, který napsal hlavní stanovisko, vytvořil klíčový rozdíl: výhoda, která pochází z lepší dovednosti nebo paměti (jako počítání karet, když se hra hraje poctivě), je povolena; výhoda, která pochází z manipulace s podmínkami samotné hry (jako získání krupiéra k přeorientování balíčku), je podvádění, bez ohledu na úmysl. Rozhodnutí stanovilo závazný precedens v celé Anglii a Walesu. Ivey nikdy 7,7 milionu liber nedostal.
ŽALOBA BORGATA. Zatímco případ Crockfords procházel britskými soudy, ve Spojených státech se odehrával paralelní případ. Mezi dubnem a říjnem 2012 Ivey a Sun použili stejnou techniku edge sorting při baccaratu v Borgatě v Atlantic City a vyhráli přibližně 10,1 milionu dolarů za čtyři baccaratová sezení. Když se Borgata dozvědělo o londýnském případu, podalo vlastní žalobu u federálního soudu v New Jersey. V říjnu 2016 soudce Noel Hillman rozhodl ve prospěch Borgaty a shledal, že Ivey porušil svou smlouvu s kasinem hraním za podmínek (vlastní požadavky na rotaci karet), které porušovaly herní předpisy New Jersey. Borgata získalo 10,1 milionu dolarů. Po odvoláních, která protáhla případ do roku 2019, Ivey údajně zaplatil důvěrné vyrovnání na sníženou, ale stále podstatnou část rozsudku. Mezi Crockfords a Borgatou jeho edge sorting program posunul čistou částku nulové dolary, mínus právní poplatky odhadované ve vysokých sedmiciferných číslech.
BYLO TO SKUTEČNĚ PODVÁDĚNÍ? Toto je otázka, o které herní teoretici stále diskutují. Na jedné straně Ivey nikdy neoznačil kartu, nikdy nepoužil počítač, nikdy se nespolčil s krupiérem a pravdivě odhalil svou metodu v okamžiku, kdy byl pod přísahou dotázán. Na druhé straně žádal o konkrétní manipulace s fyzickým balíčkem, které by žádný běžný hráč nepožadoval, a učinil to s konkrétním záměrem změnit pravděpodobnostní strukturu hry ve svůj prospěch. Rozhodnutí britského Nejvyššího soudu vytyčilo čáru tam, kde téměř všichni seriózní herní analytici souhlasí, že patří: můžete použít svůj mozek proti kasinu, ale nemůžete modifikovat vybavení nebo postupy kasina, abyste to udělali. Počítání karet zůstává legální, protože karty a míchání jsou nezměněny. Edge sorting se stal nelegálním, protože samotná orientace balíčku byla manipulována. Kasina a soudy po Iveym obě pevně vytyčily tuto čáru.
CO SE ZMĚNILO U STOLŮ. Do několika měsíců po rozhodnutí Nejvyššího soudu každé velké kasino v Evropě, Severní Americe a Asii aktualizovalo své postupy pro baccarat s vysokými sázkami. Většina kasin nyní používá karty od výrobců (hlavně Gemaco a Angel Card), které byly konkrétně certifikovány jako rotačně symetrické. Krupiéři jsou vycvičeni, aby nikdy nerotovali karty v reakci na požadavky hráčů. Automatické míchačky jsou naprogramovány tak, aby zahrnovaly rotační cyklus, který zamíchá jakékoli třídění, než se rozdá další bota. Některé místnosti s vysokými limity jednoduše odmítají požadavky na stejného krupiéra a soukromý stůl od jakéhokoli neznámého hráče bez ohledu na sázku. Celý vektor útoku edge sorting byl uzavřen do 18 měsíců od rozhodnutí.
PROČ NA IVEYHO SÁZE ZÁLEŽÍ. Příběh přetrvává, protože vynucuje nepříjemnou otázku: pokud výhoda kasina pochází z konkrétního designu hry a hráč najde způsob, jak využít vadu v tomto designu bez porušení pravidla, kdo je podvodník? Soudy odpověděly: hráč, pokud exploit zahrnuje úpravu vybavení. Tato odpověď je nyní mezinárodním precedensem. Phil Ivey ztratil své výhry, zaplatil miliony v právních poplatcích a trvale změnil, jak je baccarat rozdáván hazardním hráčům po celém světě. Jeho jméno je nyní zkratkou ve výcvikových manuálech kasinového průmyslu pro jediný nejsofistikovanější advantage play útok moderní éry. Pro zbytek z nás je poučení jednodušší: jediná legální výhoda proti kasinu je ta, kterou nosíte v hlavě. Cokoli, co mění stůl, karty nebo herní podmínky, je podvádění, i když se nikdo neschovává.