Gå ind på et hvilket som helst kasino i Las Vegas, Atlantic City eller Macau, og en cocktailservitrice vil være ved din albue inden for få minutter. Drinkene er 'kompletterende', altså gratis. Det føles som en generøs gave. Det er det ikke. Gratis drinks er et af de mest omhyggeligt beregnede marketingværktøjer i spillebranchen, og matematikken bag dem er brutal.
Omkostningen ved en kasinodrink er lille. En husco cktail i Las Vegas koster kasinoet omkring 1,50 dollar at lave. En øl er tættere på 80 cent. Selv premium-spiritus skænket generøst koster omkring 4 til 6 dollar. Disse tal er veldokumenteret i kasinofinansrapporter. Så spørgsmålet er: hvordan kan det give penge at give tusinder af billige drinks væk hver nat?
Svaret ligger i spilleradfærd. Spille- og alkoholforskning udført ved University of Nevada Las Vegas i 2014 fandt, at spillere der drak under en kasinosession tabte 41 procent mere pr. time end ikke-drikkende spillere ved de samme spil. Effekten var stærkest i færdighedsbaserede spil som blackjack og poker, hvor alkohol nedbryder beslutningstagning mest dramatisk.
Øv denne strategi
Øv det, du har lært, med en velkomstbonus på Op til $10.000 + 200 gratis spins.
Lad os regne med rigtige tal. En typisk fritids-blackjack-spiller ved et 25-dollarsbord taber omkring 12 dollar pr. time ved at følge grundstrategien. Tilføj tre gratis cocktails over en fire-timers session (omkostning for kasinoet: omkring fem dollar) og samme spiller taber nu omkring 17 dollar pr. time, 20 dollar ekstra over sessionen. Kasinoet brugte fem dollar for at hive yderligere 20 ud. Det er et afkast på 300 procent på en enkelt bakke med drinks.
Effekten er endnu stærkere ved spilleautomater. Berusede spilleautomatspillere satser hurtigere, ignorerer stop-loss-regler og rider længere tabsstrømme ud i stedet for at hæve. Kasinodriftsdata offentliggjort i branchemagasiner som Global Gaming Business viser konsekvent, at berusede spilleautomatspillere genererer 50 til 70 procent mere indtægt pr. time end ædrue, mens de koster omtrent det samme i maskintid.
Der er et andet lag. Gratis drinks er ikke virkelig gratis på den måde, de fleste tror. For at kvalificere sig skal du normalt spille aktivt. Cocktailservitricer er trænet til at springe folk over, der ikke satser. Reglen håndhæves stille men konsekvent. Så 'gratis drinken' er faktisk en betaling for fortsat spil. I det øjeblik du rejser dig og går mod døren, stopper drinkene.
Drinkpriserne er også bevidst skjulte. Der er ingen menuer på kasinogulvet, ingen viste priser, ingen kvitteringer. Dette er bevidst. Når du ikke ser en pris, sammenligner du den ikke med omkostningen ved dine indsatser, og du tænker ikke på værdi. En spiller, der ville tøve med at betale 14 dollar for en cocktail på en hotelbar, accepterer gerne den samme drink ved en spilleautomat og giver servitricen fem dollar i drikkepenge, mens han taber 200 dollar i timen til maskinen.
Forsvaret er enkelt og lidt romantisk: drik ikke mens du spiller. Eller drik kaffe, vand eller sodavand. Gratis alkoholen er ikke generøsitet. Det er en transaktion, hvor du betaler med forringet beslutningstagning. Nogle professionelle advantage-spillere (kortttællere, video-poker-pros) afviser drinks som princip. Matematikken siger, at du også burde. Hver drink servitricen bringer er, statistisk set, mere værd for kasinoet end for dig.