2001年から2006年の間、史上最大のヘッズアップポーカー試合はテレビ中継もストリーミングもされず、当時公に知られてさえいませんでした。それはラスベガスのベラージオの個室で、閉じた扉の後ろで起こりました。一方にはテキサスの億万長者銀行家アンディ・ビールが座っていました。もう一方には、現役の最高のポーカープレイヤーのローテーションチームが座っていて、ザ・コーポレーションという1つの名前の下にバンクロールをまとめていました。年月を通じての総賭け金は7000万ドルを超えました。
アンディ・ビールはテキサスでビール銀行を設立して財産を築きました。これは不良資産を専門とする民間銀行です。2000年代初頭までには既に複数倍の億万長者で、ポーカーに真剣な興味を持っていました。彼は2001年にベラージオに現れ、カジノが許可する最高の賭け金を要求しました。ボビーズルーム(ベラージオのハイステークスセクション)のプロは、簡単なターゲットを期待して受け入れました。彼らは驚かされました。
ビールはお金が多すぎて、個々のプロが彼のバンクロールに匹敵することはできませんでした。それで彼らはまとめました。ザ・コーポレーションの各メンバーはお金を貢献し、勝ちまたは負けの分け前を受け取りました。メンバーには時代によってドイル・ブランソン、フィル・アイヴィ、ハワード・レダラー、チップ・リース、ジェニファー・ハーマン、テッド・フォレスト、バリー・グリーンスタインなどが含まれていました。彼らは実際にビールに対面する人をローテーションし、最も切れ味があり、最も休息していて、マッチアップの優位性を持っている誰かを送りました。
賭け金は着実に上昇しました。10,000ドル/20,000ドルのリミットホールデムから始まりました。次に30,000/60,000。次に50,000/100,000。2006年までには100,000/200,000のリミットホールデムをプレイしていました。これは記録された史上最大の合法的なヘッズアップキャッシュゲームでした。1ハンドで100万ドル以上が動く可能性がありました。1セッションで1500万ドル動く可能性がありました。
2004年5月、ビールは数日で約1170万ドルを獲得し、コーポレーションの複数のメンバーを連続して破りました。プロはバンクロールを引き戻し、再編成し、フィル・アイヴィを送りました。アイヴィは彼の世代の最高のオールラウンドポーカープレイヤーと広く考えられています。2004年の3日間で、アイヴィはビールから約1660万ドルを獲得し、コーポレーションが失ったすべてとそれ以上を回収しました。
最大の単一の対決は2006年2月に来ました。リミット50,000/100,000でフィル・アイヴィ対アンディ・ビール。3日連続のプレイ。アイヴィは約1600万ドルを獲得しました。ビールはその直後により高い賭け金でもう1度試みました。彼は再び負けました。彼は2006年にザ・コーポレーションに対するヘッズアップから引退し、時間のコミットメントと銀行業務への負担を理由として挙げました。
2005年、ジャーナリストのマイケル・クレイグは「The Professor, the Banker, and the Suicide King」を出版しました。これはその時点までのビール対コーポレーションの試合の詳細な年代記です。本は今ではポーカー文学の古典と考えられており、試合の最良の一次資料のままです。ビール自身は、この本が彼の勝利を控えめに表現し、彼の負けを誇張していると述べていますが、より広範な物語を真剣に争っていません。
より深い教訓は、長期分散ゲームでチームが個人にどう勝つかについてです。ビールは魚ではありませんでした。彼は深くオープニングを研究し、コーチを雇い、最高の状態ではトッププロの技術的スキルに匹敵しました。しかし、彼はタッグチームに対する1人のプレイヤーでした。コーポレーションのメンバーが冷えると、彼らは別のメンバーを送りました。ビールが冷えると、彼には自分自身しかいませんでした。長期的には、チーム構造はどの個々のプレイヤーよりも分散をより良く吸収しました。その構造的優位性は、個々のスキルギャップ以上に、最終的に彼を打ち砕いたものです。