Katrina Bookman was een tweeënveertigjarige alleenstaande moeder van vier kinderen uit Queens, New York. Ze werkte als thuiszorgmedewerker. Ze woonde in een sociale woning in de South Jamaica-sectie van Queens. Op de avond van 30 augustus 2016 reed ze naar het Resorts World Casino in Queens met ongeveer veertig dollar zakgeld. Ze was van plan twee tot drie uur op penny-gokkasten te spelen.
Ze selecteerde een machine genaamd Sphinx II, een penny-denominatie gokkast vervaardigd door IGT en met het thema van het oude Egypte. Ze speelde ongeveer negentig minuten. Ze had ongeveer twintig dollar over op het kredietsaldo van de machine toen ze op de spin-knop drukte voor wat de meest consequente enkele spin in de moderne geschiedenis van Amerikaanse gokkasten zou worden.
Het scherm toonde een jackpot van tweeënveertig miljoen negenhonderdnegenenveertigduizend zeshonderdtweeënzeventig dollar en zesenzeventig cent. Het exacte cijfer was tweeënveertig dollar en 949.672,76 cent boven een basisbedrag. Het cijfer is wiskundig significant omdat het exact twee tot de macht tweeëndertig is, gedeeld door honderd. Het cijfer is de maximumwaarde die kan worden opgeslagen in een tweeëndertig-bit niet-getekende integer-teller. Het scherm was een software-overflowfout.
Oefen deze strategie
Oefen wat u hebt geleerd met een welkomstbonus van Tot $10.000 + 200 gratis spins.
Bookman wist dat niet. Ze nam een selfie met het scherm dat het jackpotbedrag toonde. Ze belde haar zus. Ze belde haar vier kinderen. Ze vertelde hen dat de familie de sociale woning verliet. Ze vertelde hen dat het collegegeld van de kinderen nu betaald was. Ze wachtte bij de machine tot een casinovertegenwoordiger kwam om de winst te verifiëren.
Een casino-vloervertegenwoordiger arriveerde na ongeveer vijftien minuten. De vertegenwoordiger keek naar het scherm. De vertegenwoordiger belde een toezichthouder. De toezichthouder arriveerde. De toezichthouder belde de technische supportlijn van de machinefabrikant. De technische supportvertegenwoordiger bevestigde dat het weergegeven cijfer een softwarestoring was. De daadwerkelijke prijs die de machine was ontworpen om uit te keren op de getoonde symboolcombinatie was twee dollar en vijfentwintig cent.
De maximale jackpot die de Sphinx II-machine kon uitkeren was zesduizendvijfhonderd dollar. De machine had een mededeling op de glazen voorzijde die in standaard regelgevende taal aangaf dat storingen alle uitbetalingen en spellen ongeldig maken. De mededeling is een standaardvereiste van de New York State Gaming Commission voor alle elektronische gokapparaten. De mededeling staat op elke gokkast in elk gereguleerd casino in elke Amerikaanse jurisdictie.
Het casino bood Bookman de daadwerkelijke uitbetaling van twee dollar en vijfentwintig cent aan. Het casino bood haar ook een gratis steak diner aan in het Resorts World steakhouse. Ze weigerde beide aanbiedingen. Ze verliet het casino. Ze nam contact op met Howard Schoenfeld, een Manhattanse letselschadeadvocaat, op de ochtend van 31 augustus 2016. Schoenfeld diende in oktober 2016 namens haar een rechtszaak in tegen Resorts World Casino en tegen IGT in de Queens Supreme Court.
De rechtszaak beweerde contractbreuk, frauduleuze misrepresentatie en het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed. De schadeclaim was tweeënveertig miljoen negenhonderdnegenenveertigduizend zeshonderdtweeënzeventig dollar en zesenzeventig cent, exact overeenkomend met het weergegeven cijfer. De zaak werd uitgebreid gerapporteerd in de nationale pers gedurende eind 2016 en 2017. Het werd de meest besproken gokkastzaak in de Amerikaanse juridische geschiedenis.
De rechtbank van eerste aanleg oordeelde in maart 2018 in het voordeel van Resorts World. De rechter oordeelde dat de mededeling dat storingen alle uitbetalingen en spellen ongeldig maken een duidelijke en opvallende openbaarmaking vormde van de voorwaarden die de machine regelden, dat Bookman constructieve kennis had van de voorwaarden door het casino binnen te gaan en de machine te gebruiken, dat het weergegeven cijfer onbetwistbaar het resultaat was van een gedocumenteerde softwarestoring in plaats van een legitiem resultaat van de willekeurige nummergenerator die de spelresultaten regelde, en dat het casino geen wettelijke verplichting had om een uitbetaling te honoreren die de machine niet fysiek was ontworpen of regelgevend was toegestaan uit te keren.
Bookman ging in beroep bij de Appellate Division van de New York Supreme Court. Het hof van beroep bevestigde de uitspraak van de rechtbank van eerste aanleg in februari 2019. De zaak werd verder aangevochten bij de New York Court of Appeals, die eind 2019 weigerde de zaak te behandelen. De Bookman-procesvoering eindigde op dat moment effectief.
De Bookman-zaak is nu de bepalende Amerikaanse rechterlijke uitspraak over gokkastdefecten. De zaak wordt geciteerd in vrijwel elke daaropvolgende gokkastdefect-rechtszaak die tussen 2019 en 2026 in de Verenigde Staten is aangespannen. De doctrine die de zaak vestigde, is dat de regelgevende mededeling op een gokkast en de onderliggende technische specificaties van de machine gezamenlijk de maximale uitbetaling definiëren die het casino verplicht is uit te keren, ongeacht het cijfer dat het scherm toont tijdens een storingsgebeurtenis. Katrina Bookman keerde eind 2018 terug naar haar werk als thuiszorgmedewerker en heeft sindsdien niet publiekelijk gereageerd op de zaak.