La mattina di lunedì 23 giugno 1986, un agricoltore di nome Michael Kinz stava coltivando un campo di mais sulla proprietà della sua famiglia circa un miglio a nord della comunità non incorporata di Enos, nella contea di Newton, nell'Indiana settentrionale, quando l'aratro a dischi del suo trattore ha colpito quello che inizialmente pensava fosse il corpo parzialmente decomposto di un cervo. Ha fermato il trattore, è sceso, e ha camminato verso l'area disturbata per indagare. Quello che aveva effettivamente colpito era il corpo parzialmente sepolto di un uomo di mezza età, picchiato a morte nei diversi giorni precedenti, e spogliato fino alla biancheria intima. Diversi piedi sotto quel corpo, nella stessa fossa profonda cinque piedi, c'era il corpo di un secondo uomo, similmente picchiato a morte e similmente spogliato. La polizia di stato dell'Indiana, chiamata sul posto da Kinz entro un'ora dalla scoperta, ha identificato i corpi entro quarantotto ore tramite confronto di impronte digitali con i record dell'FBI. Il primo corpo era quello di Michael Spilotro, 41 anni, proprietario di un ristorante di Chicago e fratello minore di una delle figure del crimine organizzato più famigerate negli Stati Uniti. Il secondo corpo era quello di Anthony Spilotro, 48 anni, l'esecutore senior del Chicago Outfit a Las Vegas nei quindici anni precedenti, il fratello che era stato il vero obiettivo dell'omicidio, l'uomo che gli investigatori federali del crimine organizzato avevano cercato di condannare con una serie di accuse in molteplici giurisdizioni per oltre un decennio, l'uomo universalmente conosciuto a Las Vegas e nel mondo americano del crimine organizzato con il soprannome Tony the Ant, e l'uomo che, nove anni dopo, sarebbe stato la base del personaggio di Joe Pesci Nicky Santoro nel film Casino del 1995 di Martin Scorsese. La scoperta dei corpi la mattina del 23 giugno 1986 ha posto fine a una delle carriere più violente nel moderno crimine organizzato americano, ha segnato la fine effettiva della presenza operativa diretta del Chicago Outfit a Las Vegas, e ha innescato un'indagine che non avrebbe prodotto alcuna condanna penale per altri ventun anni, fino a quando l'accusa Family Secrets del 2007 ha finalmente stabilito i dettagli operativi dell'omicidio e condannato le figure sopravvissute del Chicago Outfit che lo avevano ordinato ed eseguito. Questa è la storia del vero Tony the Ant.
CHI ERA ANTHONY SPILOTRO. Anthony John Spilotro è nato il 19 maggio 1938 a Chicago, Illinois, il quarto di sei fratelli in una famiglia italo-americana che era emigrata negli Stati Uniti dalla regione di Bari del Sud Italia all'inizio del ventesimo secolo. Suo padre, Pasquale Antonio Spilotro, gestiva un ristorante italiano chiamato Patsy's al 2350 West Grand Avenue nel vicino lato ovest di Chicago, che era un noto luogo di incontro per membri senior del Chicago Outfit durante gli anni '40 e '50 e che ha esposto tutti e sei i fratelli Spilotro al mondo sociale del crimine organizzato fin da un'età precoce. Il quartiere, che era il cuore storico della comunità italo-americana di Chicago e la base operativa dell'Outfit per la maggior parte del ventesimo secolo, ha anche prodotto un numero sostanziale di altre figure significative del Chicago Outfit della generazione di Anthony. Anthony era il più operativamente capace dei sei fratelli ed era l'unico che è diventato una figura sostanzialmente significativa dell'Outfit. Ha frequentato Steinmetz High School nel lato nord-ovest di Chicago, ha abbandonato prima della laurea, e stava lavorando in una serie di piccoli lavori di Chicago verso la fine della sua adolescenza. Era alto circa cinque piedi e due pollici (la fonte del suo successivo soprannome Tony the Ant o semplicemente The Ant, datogli da un agente dell'FBI durante un'operazione di sorveglianza del 1963), aveva una corporatura tarchiata e potente, e ha sviluppato una reputazione di violenza fisica nella sua prima carriera a Chicago che sarebbe persistita per il resto della sua vita. È stato formalmente iniziato come membro fatto del Chicago Outfit circa nel 1963, che è insolitamente giovane per un'iniziazione completa e che rifletteva il riconoscimento dell'Outfit della sua eccezionale capacità operativa e delle sue strette connessioni familiari con figure senior dell'Outfit.
GLI ANNI CHICAGO. Spilotro ha trascorso la prima parte della sua carriera nel Chicago Outfit, dal 1960 circa al 1971, in una serie di ruoli operativi che hanno stabilito la sua reputazione come uno degli esecutori più efficaci dell'Outfit. È stato implicato, sebbene mai condannato, in almeno 22 omicidi durante questo periodo, incluso l'omicidio del 1962 di William Daddano (un associato finanziario dell'Outfit), l'omicidio del 1962 di William Action Jackson (un esattore di prestiti usurai che era stato sospettato di cooperare con investigatori federali e che è stato torturato a morte per diversi giorni in una struttura di lavorazione della carne di Chicago, in un omicidio per il quale Spilotro era ampiamente considerato essere stato l'operatore principale), la scomparsa nel 1963 di Leo Foreman (un operatore di gioco di Cicero), e una serie di altri omicidi interni all'Outfit durante lo stesso periodo. Nessuno di questi casi ha prodotto una condanna; in ogni caso, le prove disponibili erano insufficienti per stabilire il coinvolgimento personale specifico di Spilotro allo standard richiesto dalla procedura penale dell'Illinois, e in diversi casi i testimoni che avrebbero potuto fornire testimonianza corroborante o sono scomparsi o si sono rifiutati di testimoniare. La specifica specialità operativa di Spilotro durante gli anni Chicago era la gestione di azioni di esecuzione di alta difficoltà: situazioni in cui un obiettivo doveva essere ucciso con specifica cura operativa per evitare la rilevazione delle forze dell'ordine, o in cui le informazioni dovevano essere estratte da un obiettivo attraverso l'applicazione di violenza fisica. La sua reputazione consolidata come l'esecutore più affidabile dell'Outfit per tali azioni ha portato direttamente alla sua selezione nel 1971 per l'incarico di Las Vegas che avrebbe definito il resto della sua carriera.
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IL TRASFERIMENTO A LAS VEGAS. Nel 1971, la leadership operativa del Chicago Outfit ha concluso che gli interessi dell'Outfit a Las Vegas, che a quella data includevano sostanziali operazioni di skim agli hotel e casinò Stardust, Fremont, Hacienda, e Marina e un ruolo significativo nella gestione del Riviera, richiedevano una capacità di esecuzione dedicata sul campo che l'Outfit non aveva precedentemente schierato in Nevada. La leadership senior dell'Outfit, allora guidata da Joseph Aiuppa come boss e Tony Accardo come consigliere, ha selezionato Anthony Spilotro per l'incarico sulla base del suo record operativo di Chicago, delle sue strette connessioni familiari, e della sua dimostrata capacità in azioni di esecuzione di alta difficoltà. Spilotro si è trasferito a Las Vegas all'inizio del 1971 e ha stabilito un'attività di facciata rivolta al pubblico nell'arcade commerciale Circus Circus chiamata Gold Rush, un negozio di gioielli antichi e gemme che lui e suo fratello John apparentemente gestivano e che forniva la sua occupazione nominale a Las Vegas. Il vero ruolo operativo che l'Outfit aveva assegnato a Spilotro era duplice. Primo, era responsabile di proteggere le operazioni di skim del casinò dell'Outfit dall'interferenza sia da parte di investigatori federali sia da mosse competitive di altre famiglie del crimine organizzato con interessi a Las Vegas (più notevolmente le famiglie di Kansas City e Milwaukee, entrambe nominalmente collaboranti con Chicago nello skim dello Stardust ma ognuna delle quali aveva una pressione interna in corso per tentare di espandere la propria quota). Secondo, era responsabile della gestione delle operazioni separate di reddito indipendente dell'Outfit a Las Vegas, inclusi prestito usurario, distribuzione di droga, ricettazione di beni rubati, e furto con scasso di obiettivi di alto valore, che l'Outfit aveva identificato come sostanziali opportunità di reddito supplementare da sviluppare insieme allo skim del casinò. L'operazione di Las Vegas di Spilotro è cresciuta rapidamente attraverso gli anni '70, ha generato sostanziali entrate per l'Outfit, e lo ha reso una delle figure del crimine organizzato più potenti in Nevada entro la metà degli anni '70.
LO HOLE IN THE WALL GANG. La più operativamente distintiva delle operazioni di reddito indipendente di Las Vegas di Spilotro era la squadra di rapinatori che è diventata nota alle forze dell'ordine come Hole in the Wall Gang, dopo la tecnica operativa caratteristica della squadra di entrare negli edifici obiettivo perforando o tagliando buchi attraverso le pareti esterne o i tetti piuttosto che attraverso porte o finestre. La squadra è stata assemblata circa nel 1976 e consisteva in circa una dozzina di rapinatori esperti e personale di supporto sotto la direzione operativa diretta di Spilotro. I suoi obiettivi erano principalmente proprietà commerciali di alto valore nella Las Vegas Valley, inclusi negozi di gioielli, negozi di elettronica al dettaglio, commercianti di pellicce, e operazioni di incasso assegni, e la sua specifica forza operativa era la sua capacità di sconfiggere i sistemi di allarme e sorveglianza del periodo attraverso la tecnica di taglio delle pareti combinata con una ricognizione preliminare dettagliata. La squadra ha operato con successo nella Las Vegas Valley per circa cinque anni e ha generato entrate annuali multi-milionarie per Spilotro e il Chicago Outfit. La carriera operativa della squadra è terminata il 4 luglio 1981, quando un tentativo di rapina a Bertha's Gifts and Home Furnishings, un negozio di gioielli al dettaglio di Las Vegas in West Sahara Avenue, è stato interrotto da agenti della Las Vegas Metropolitan Police che erano stati informati in anticipo da un informatore confidenziale all'interno della squadra. Sei membri della squadra sono stati arrestati sul posto; un membro aggiuntivo della squadra, l'informatore interno Frank Cullotta, aveva cooperato con la polizia per organizzare l'arresto e successivamente è entrato nel programma federale di Protezione dei Testimoni. Il blitz di Bertha's ha effettivamente posto fine all'Hole in the Wall Gang come entità operativa e ha prodotto la prima pressione sostenuta di accusa federale sulla più ampia operazione di Las Vegas di Spilotro.
LA PARTNERSHIP CON LEFTY ROSENTHAL. La relazione di Spilotro con Frank Lefty Rosenthal, il capo operativo de facto del Chicago Outfit allo Stardust durante lo stesso periodo degli anni '70 e dei primi anni '80, era la relazione organizzativa centrale dell'operazione di Las Vegas dell'Outfit. I due uomini si erano conosciuti a Chicago per oltre un decennio prima del trasferimento di Spilotro a Las Vegas nel 1971, entrambi erano saliti attraverso segmenti sovrapposti delle operazioni di gioco e bookmaking del Chicago Outfit durante gli anni '60, ed entrambi erano stati selezionati per i loro rispettivi ruoli a Las Vegas in parte a causa della loro relazione di lavoro reciproca consolidata. Rosenthal era il direttore operativo del casinò e l'esecutivo rivolto al pubblico; Spilotro era il braccio di esecuzione e protezione delle entrate; e i due insieme erano la presenza operativa completa sul campo dell'Outfit a Las Vegas per oltre un decennio. La loro relazione di lavoro è stata, secondo tutti i resoconti disponibili da osservatori contemporanei, professionalmente competente e operativamente produttiva durante la maggior parte degli anni '70. La relazione si è deteriorata alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, in parte perché il comportamento sempre più visibile di Spilotro stava attirando l'attenzione investigativa federale che minacciava l'operazione di skim dello Stardust che Rosenthal stava proteggendo, e in parte perché la relazione di Spilotro con la moglie di Rosenthal Geri McGee (che è diventata operativamente e personalmente apparente a Rosenthal durante questo periodo) ha introdotto ostilità personale diretta in quella che era stata precedentemente una relazione puramente professionale. Entro il 1982 la relazione tra i due uomini era completamente crollata, e la leadership senior di Chicago dell'Outfit ha concluso che Rosenthal era diventato un rischio di sicurezza inaccettabile a causa del suo potenziale di cooperare con investigatori federali in cambio di protezione dal suo ex associato alienato. L'autobomba dell'ottobre 1982 nel parcheggio di un ristorante Tony Roma's in East Sahara Avenue, alla quale Rosenthal è sopravvissuto attraverso la fortuita protezione della piastra d'acciaio saldata sotto il sedile del conducente del suo Cadillac Eldorado del 1981, è stata quasi certamente ordinata dal Chicago Outfit e quasi certamente eseguita da Spilotro personalmente o dai suoi subordinati operativi sotto la sua direzione diretta.
LA RELAZIONE CON GERI MCGEE. La relazione personale tra Anthony Spilotro e Geri McGee, la moglie di Frank Rosenthal, è stata l'invischiamento personale più consequenziale della carriera di Las Vegas di Spilotro ed è stata ampiamente intesa nel mondo della mafia di Las Vegas come essendo stata un fattore contribuente sostanziale al crollo della relazione professionale Spilotro-Rosenthal. McGee, una ex showgirl e hostess di casinò di Las Vegas che si era sposata con Rosenthal nel 1969 e che aveva due figli con lui, ha iniziato una relazione con Spilotro a un certo punto a metà degli anni '70 che è continuata, in vari gradi di visibilità operativa, per il resto del decennio. La relazione era operativamente imbarazzante a molteplici livelli: McGee era la moglie del principale collaboratore professionale di Spilotro; la relazione era ampiamente nota nel mondo della mafia di Las Vegas molto prima che fosse confrontata da Rosenthal direttamente; e McGee stessa era una sostanziale complicazione operativa a causa dei suoi propri problemi in via di sviluppo con l'abuso di cocaina e farmaci da prescrizione, che erano esacerbati dai suoi doppi invischiamenti emotivi e finanziari sia con Rosenthal sia con Spilotro. McGee è morta di un'overdose di droga apparentemente accidentale in un motel del Sunset Strip a Los Angeles il 9 novembre 1982, cinque settimane dopo il fallito tentativo di autobomba sulla vita di Rosenthal. Il verdetto ufficiale del coroner della contea di Los Angeles è stato overdose accidentale; il consenso ufficioso nel mondo della mafia di Las Vegas era che la sua morte fosse o un suicidio prodotto dalla posizione impossibile in cui era stata posta dal conflitto Spilotro-Rosenthal, o possibilmente un omicidio diretto dall'Outfit destinato a rimuovere un testimone la cui presenza continuata era diventata operativamente problematica. Nessuna indagine penale ha prodotto alcun rilievo contrario al verdetto di overdose accidentale, e le effettive circostanze della morte di McGee non sono mai state definitivamente stabilite.
LE ACCUSE FEDERALI. Spilotro è stato l'obiettivo di una serie di accuse penali federali alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, nessuna delle quali ha prodotto una condanna. L'accusa del 1981 dell'Hole in the Wall Gang, che era la più operativamente significativa di questi casi, ha accusato Spilotro di cospirazione per commettere rapina in connessione con l'incidente Bertha's Gifts ed è terminata in una giuria divisa nell'ottobre 1986, quattro mesi dopo la morte di Spilotro (il caso non è mai stato riprocessato). Un'accusa federale del 1983 a Las Vegas ha accusato Spilotro di cospirazione per gestire un'attività di gioco interstatale illegale ed è terminata con un'assoluzione nel 1986. Un'accusa federale del 1986 lo ha accusato dell'omicidio del 1962 di William Action Jackson; questo caso non è mai stato processato perché Spilotro è stato ucciso prima che arrivasse al processo. Il modello generale di queste accuse era che il governo federale aveva sostanziale intelligence sull'effettivo coinvolgimento operativo di Spilotro in una varietà di attività del crimine organizzato ma aveva difficoltà a riunire le specifiche prove testimoniali e documentali richieste per stabilire quel coinvolgimento allo standard penale. Le pratiche operative dell'Outfit, incluso l'uso dell'esecuzione interna all'Outfit per scoraggiare la cooperazione da parte di potenziali testimoni, sono state specificamente progettate per produrre esattamente questo divario tra conoscenza investigativa e prove perseguibili. L'effetto cumulativo delle accuse senza successo, tuttavia, è stato di aumentare sostanzialmente il profilo di Spilotro all'interno della comunità investigativa federale del crimine organizzato e di aumentare la probabilità che la prossima accusa eventualmente producesse una condanna.
IL BLACK BOOK E IL DECLINO. Nel 1978 il Nevada Gaming Control Board ha posto Anthony Spilotro nel Nevada Black Book, formalmente noto come la List of Excluded Persons, che bandiva permanentemente Spilotro dall'entrare in qualsiasi casinò licenziato del Nevada in qualsiasi capacità per il resto della sua vita. L'inserimento nel Black Book era un'azione regolamentare amministrativa piuttosto che un'azione penale, era basato sulla valutazione generale della Gaming Commission della reputazione di Spilotro piuttosto che su qualsiasi specifica condanna penale, e non poteva essere appellato in alcun modo significativo ai sensi del diritto del gioco del Nevada. L'inserimento ha eliminato la capacità di Spilotro di essere fisicamente presente nei casinò che l'Outfit gestiva attraverso Rosenthal e attraverso le varie società di facciata che detenevano le licenze formali, il che era operativamente significativo perché richiedeva che tutte le sue attività di casinò relative all'Outfit fossero condotte attraverso intermediari piuttosto che attraverso la sua diretta presenza personale. L'inserimento nel Black Book ha anche aumentato sostanzialmente il profilo generale di applicazione della legge di Spilotro in Nevada ed è stato un fattore contribuente nella pressione cumulativa che la leadership senior del Chicago Outfit eventualmente ha concluso aver reso Spilotro stesso un rischio di sicurezza per la più ampia operazione di Las Vegas. Entro l'inizio degli anni '80 il comportamento operativo specifico di Spilotro aveva anche iniziato a deviare dal modello di disciplina controllata che la leadership senior dell'Outfit preferiva. Le sue operazioni di reddito indipendente stavano generando alta visibilità pubblica (l'Hole in the Wall Gang era un esempio ovvio, ma ce n'erano altri), il suo stile di vita personale era operativamente indiscreto (incluse una serie di relazioni extraconiugali oltre a Geri McGee, alterchi pubblici nei ristoranti e bar di Las Vegas, e uso di droga sempre più visibile), e le sue accuse federali stavano producendo un'estesa sorveglianza dei suoi associati di Las Vegas che stava iniziando a minacciare la più ampia operazione dell'Outfit. Entro il 1985 il consenso all'interno della leadership senior dell'Outfit era che Spilotro fosse diventato operativamente incontrollabile e che il rischio cumulativo che rappresentava per le altre operazioni dell'Outfit avesse superato il valore che stava producendo.
IL CAMPO DI MAIS DELL'INDIANA. La decisione di uccidere Anthony Spilotro è stata presa dalla leadership senior dell'Outfit all'inizio del 1986, è stata approvata da Joseph Aiuppa come boss dell'Outfit e da James Marcello come vice operativo senior di Aiuppa, ed è stata eseguita da una squadra dell'Outfit che includeva Marcello, Joseph Lombardo, Frank Calabrese, e diversi altri. L'esecuzione operativa ha avuto luogo la sera del 14 giugno 1986, nel seminterrato di una residenza a Bensenville, Illinois, un sobborgo interno di Chicago. Anthony Spilotro era stato convocato alla residenza di Bensenville con il falso pretesto di un incontro in cui sarebbe stato informato della sua promozione nella gerarchia dell'Outfit; suo fratello Michael era stato convocato con il falso pretesto di essere iniziato come membro fatto. Entrambi i fratelli sono stati attaccati dalla squadra dell'Outfit al loro arrivo nel seminterrato, sono stati picchiati a morte con pugni e piedi nelle diverse ore successive, e sono stati trasportati nel bagagliaio di un veicolo al campo di mais dell'Indiana dove i loro corpi sono stati sepolti. Il piano operativo originale dell'Outfit era di seppellire i corpi sufficientemente in profondità che non sarebbero stati scoperti per anni, il che avrebbe dato all'Outfit il tempo di stabilire che i fratelli erano semplicemente scomparsi e di gestire le conseguenze legali e operative risultanti in modo controllato. La sepoltura effettiva, tuttavia, era inadeguatamente profonda (la fossa era solo circa cinque piedi di profondità, in terreno agricolo morbido che era vulnerabile al disturbo dall'attività agricola ordinaria), e i corpi sono stati scoperti dall'aratro di Michael Kinz nove giorni dopo gli omicidi. La scoperta ha prodotto una storia immediata di notizie nazionali e ha innescato un'indagine federale che alla fine ha portato, ventun anni dopo, all'accusa Family Secrets del 2007 che ha finalmente stabilito i dettagli operativi degli omicidi e condannato le figure sopravvissute dell'Outfit che erano state coinvolte.
IL PROCESSO FAMILY SECRETS. Il caso Family Secrets era un'accusa federale di racket portata nella United States District Court per il Northern District of Illinois nel 2005 contro quattordici figure senior del Chicago Outfit, incluso James Marcello (il presunto boss dell'Outfit al momento dell'accusa), Joseph Lombardo, Frank Calabrese Sr., Paul Schiro, e diversi altri. Il caso è stato sviluppato principalmente sulla base della cooperazione di Frank Calabrese Jr., un membro dell'Outfit che aveva cooperato con investigatori federali all'inizio degli anni 2000 in cambio di protezione e accuse ridotte, e sulla cooperazione di Nicholas Calabrese, un membro senior dell'Outfit che era stato l'esecutore operativo di molteplici omicidi dell'Outfit durante gli anni '70 e '80 e che aveva cooperato con investigatori federali all'inizio degli anni 2000 per ragioni simili. I testimoni cooperanti hanno fornito testimonianza dettagliata su una serie di omicidi storici dell'Outfit, inclusi specificamente gli omicidi del 14 giugno 1986 di Anthony e Michael Spilotro nel seminterrato di Bensenville. Il caso è andato a processo nell'estate del 2007, e il 10 settembre 2007, la giuria ha condannato Marcello, Lombardo, Calabrese Sr., e Schiro su molteplici capi di cospirazione di racket e predicati sostanziali di racket inclusi gli omicidi Spilotro. Le condanne hanno prodotto sentenze effettive di ergastolo per ciascuno degli imputati condannati e hanno posto fine alla presenza operativa continua del Chicago Outfit come entità del crimine organizzato sostanzialmente organizzata. Il caso Family Secrets è ampiamente considerato l'accusa federale più significativa del crimine organizzato a Chicago dalle accuse originali dell'era Capone e il caso che ha finalmente stabilito la chiusura processuale sugli omicidi Spilotro ventun anni dopo che i corpi erano stati scoperti nel campo di mais dell'Indiana.
L'EREDITÀ DEL FILM CASINO. Nel 1995 Martin Scorsese ha rilasciato il film Casino, con Joe Pesci nel ruolo di Nicky Santoro, una versione fittizia di Anthony Spilotro. Il film è stato adattato dal libro di saggistica del 1995 di Nicholas Pileggi Casino: Love and Honor in Las Vegas, che era stato sviluppato in stretta cooperazione con lo stesso Frank Rosenthal e che si basava su estese interviste con partecipanti sopravvissuti al mondo della mafia di Las Vegas degli anni '70 e dei primi anni '80. La rappresentazione del personaggio Spilotro da parte del film è in gran parte accurata a livello della struttura biografica di base: Nicky Santoro è mostrato arrivare a Las Vegas all'inizio degli anni '70, costruire un'operazione di rapina indipendente, condurre una relazione con la moglie del suo socio direttore di casinò Ace Rothstein (il personaggio Rosenthal), essere posto nel Black Book, diventare incontrollabile dalla prospettiva della leadership senior del Chicago Outfit, e infine essere picchiato a morte dai suoi colleghi dell'Outfit. La specifica compressione drammatica del film della morte di Spilotro (Santoro è mostrato essere picchiato a morte in un campo di mais stesso, piuttosto che in un seminterrato di Bensenville e poi trasportato al campo di mais come i veri fratelli Spilotro sono stati) è una semplificazione hollywoodiana dell'evento effettivo ma è stata fatta sulla base delle informazioni disponibili a Pileggi e Scorsese all'inizio degli anni '90, prima che il caso Family Secrets producesse testimonianza giurata dettagliata sulla effettiva meccanica operativa. La performance di Joe Pesci come Nicky Santoro è ampiamente considerata una delle rappresentazioni su schermo più memorabili di una figura del crimine organizzato nella storia del cinema americano ed è la ragione specifica per cui la storia Spilotro rimane nella coscienza pubblica attiva tre decenni dopo gli eventi reali. Per la maggior parte del pubblico contemporaneo, la struttura fattuale di base della carriera di Anthony Spilotro è conosciuta principalmente attraverso il film, che è il modo principale in cui la realtà operativa dell'operazione di Las Vegas del Chicago Outfit negli anni '70 e nei primi anni '80 è stata trasmessa al pubblico americano post-1990.
COSA INSEGNA SPILOTRO. La storia di Anthony Spilotro, considerata come uno studio di caso nell'economia operativa del gioco da casinò americano dell'era della mafia piuttosto che come un dramma di crimine vero, offre diverse lezioni durature. Primo, l'operazione di Las Vegas del Chicago Outfit dipendeva dallo stesso principio che è alla base di tutta l'esecuzione del crimine organizzato: la minaccia credibile di violenza come sostituto dei meccanismi di esecuzione formali che le imprese legittime usano. La specifica capacità personale di Spilotro per la violenza, e la sua dimostrata disponibilità ad applicarla attraverso molteplici contesti operativi di Chicago e Las Vegas su un quarto di secolo, era l'attivo operativo che l'Outfit stava effettivamente schierando attraverso il suo ruolo a Las Vegas; la sua nominale facciata di gioielleria Gold Rush era operativamente banale. Le operazioni di skim del casinò che producevano le sostanziali entrate di Las Vegas dell'Outfit richiedevano questa capacità di esecuzione per funzionare, e lo spostamento di questa capacità da parte della proprietà aziendale e del quadro normativo federale che hanno preso il controllo dell'industria dei casinò di Las Vegas alla fine degli anni '80 è il cambiamento strutturale specifico che ha posto fine all'era della mafia del gioco da casinò americano. Secondo, la storia Spilotro illustra l'instabilità operativa intrinseca del crimine organizzato come modello di business. Le stesse capacità individuali che rendevano Spilotro prezioso per l'Outfit nel 1971 (violenza personale decisiva, disponibilità a prendere decisioni operative indipendenti, capacità di gestire azioni di esecuzione di alta difficoltà senza supervisione senior) erano le stesse capacità che alla fine hanno reso Spilotro operativamente incontrollabile dalla prospettiva dell'Outfit nel 1985. Gli esecutori del crimine organizzato sono estremamente difficili da pensionare perché tipicamente sanno troppo sulla storia operativa dell'organizzazione per essere autorizzati ad andarsene non monitorati, e le opzioni di fine carriera risultanti sono limitate o a una retrocessione interna controllata che l'esecutore stesso accetta (che è raro) o all'omicidio da parte dell'organizzazione (che è ciò che è successo a Spilotro). Terzo, e più significativamente per comprendere l'industria moderna dei casinò americani, l'effetto cumulativo delle accuse federali e delle acquisizioni aziendali della fine degli anni '80 e dei primi anni '90 ha eliminato le condizioni strutturali in cui individui come Spilotro potevano svolgere un ruolo sostanziale nelle operazioni dei casinò. Il moderno casinò americano è quotato in borsa, sottoposto a revisione federale, e strettamente regolamentato in modi che semplicemente non potevano coesistere con la presenza operativa di esecutori del crimine organizzato. L'era della mafia è terminata non perché l'Outfit si è ritirato volontariamente ma perché l'ambiente operativo è cambiato in modi che hanno reso il modello operativo specifico dell'Outfit insostenibile. L'arco Spilotro, dal suo arrivo nel 1971 a Las Vegas al suo omicidio nel 1986 alle condanne Family Secrets del 2007 dei suoi assassini, è la specifica sequenza storica per cui questa trasformazione è avvenuta.