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Analisi approfondite della matematica del casinò e consigli esperti.
Come Pete Rose è uscito dalla lista nera della MLB (dopo la morte)
Pete Rose è stato squalificato a vita dal baseball nell'agosto 1989, dopo aver ammesso di aver scommesso sulla propria squadra mentre era manager dei Cincinnati Reds. È morto il 30 settembre 2024, ancora nella lista di ineleggibilità permanente della Major League Baseball. Sette mesi e mezzo più tardi, il 13 maggio 2025, il commissario Rob Manfred lo ha rimosso da quella lista. La decisione è arrivata dopo una pressione pubblica del presidente Donald Trump e si è applicata non solo a Rose, ma anche a Shoeless Joe Jackson e ad altri quindici giocatori scomparsi. Il provvedimento non porta Rose nella Hall of Fame, ma rimuove l'unico ostacolo che teneva il suo nome fuori dalle schede da 34 anni. La prossima votazione sulla sua candidatura si apre con il Modern Era Committee a dicembre 2027.
Il ragazzo di 27 anni che ha messo in ginocchio il poker online
Il 16 aprile 2010, un australiano di 27 anni di nome Daniel Tzvetkoff è stato arrestato nella sua suite all'Encore Las Vegas. Era arrivato in città per la conferenza iGaming North America. Tzvetkoff era il fondatore di Intabill, l'operatore di pagamento che muoveva circa 500 milioni di dollari all'anno per i principali siti di poker online rivolti al mercato statunitense. I procuratori federali lo hanno incriminato per frode bancaria, riciclaggio di denaro e gioco illegale. Rischiava 75 anni di carcere. Nel giro di pochi mesi era diventato il principale testimone collaboratore dell'indagine federale su tutta l'industria del poker online. Le prove che ha fornito hanno portato direttamente alle incriminazioni del 15 aprile 2011, oggi note come Black Friday, che hanno posto fine al poker online legale negli Stati Uniti esattamente un anno dopo il suo arresto.
La scommessa da 1 milione di dollari su Mayweather vs McGregor
Il 26 agosto 2017, Floyd Mayweather e Conor McGregor si sono affrontati alla T-Mobile Arena di Las Vegas, nel match di boxe più giocato nella storia dei sportsbook legali del Nevada. La quota d'apertura dava Mayweather grande favorito a -2 500. Il denaro del grande pubblico su McGregor ha ridotto la quota a -325. La singola scommessa più grossa della serata è stata una giocata di un milione di dollari su Mayweather, piazzata dall'handicapper di Las Vegas Dave Oancea (Vegas Dave) al Westgate SuperBook. La seconda è stata di 880 000 dollari su Mayweather al sportsbook dell'MGM Grand. Mayweather ha vinto per KO tecnico al decimo round. Il handle complessivo in Nevada è stato di circa 65 milioni di dollari. I sportsbook hanno perso circa un milione di dollari nella serata, l'unica volta in cui un grande incontro di Mayweather abbia prodotto una perdita netta per gli operatori del Nevada.
Come il re dei junket di Macao si è preso 18 anni
Il 27 novembre 2021, la polizia di Macao arresta Alvin Chau Cheok Wa nella sua abitazione del distretto di Coloane. Chau è il fondatore di Suncity Group, il più grande operatore di junket VIP del mondo. La procura di Macao lo accusa di gestione di una rete illegale di gioco d'azzardo online transfrontaliero, associazione a delinquere e riciclaggio di denaro. Al picco del 2014, la rete Suncity faceva transitare ogni anno circa mille miliardi di dollari di Hong Kong in fiches dentro le sale VIP dei sei concessionari di Macao. Il 18 gennaio 2023, il Tribunale di primo grado di Macao condanna Chau a 18 anni di carcere per 162 capi d'imputazione distinti. Il caso è il più grande procedimento penale singolo della storia moderna del gioco a Macao e costituisce il fulcro del crollo strutturale del segmento dei junket VIP di Macao tra il 2021 e il 2024.
Il bug del video poker che ha pagato 500.000 $
Nell'estate del 2009, due giocatori di video poker, John Kane a Las Vegas e Andre Nestor in Pennsylvania, scoprono in modo indipendente un difetto software all'interno della macchina di video poker Game King, prodotta da International Game Technology. Il difetto consentiva di ripetere una mano vincente a una taglia di valore superiore, moltiplicando il pagamento fino a dieci volte. Kane ha vinto circa 500.000 dollari al Fremont Casino, nel centro di Las Vegas. Nestor ha vinto circa 429.000 dollari al Meadows Racetrack and Casino, alle porte di Pittsburgh. Entrambi sono stati arrestati nel 2009. La procura federale li ha imputati ai sensi del Computer Fraud and Abuse Act, lo stesso statuto federale usato per perseguire gli hacker. Le imputazioni sono state archiviate nel 2014 dalla giudice Miranda Du, della Corte federale del distretto del Nevada. Il caso è oggi il riferimento moderno standard nella sicurezza delle slot machine per distinguere la frode dalla mera utilizzazione di un bug del produttore.
Da dove venivano davvero i soldi di Dan Bilzerian
Dan Bilzerian ha costruito uno dei più grandi marchi personali dell'era Instagram degli anni 2010. Il marchio si reggeva su un'identità dichiarata di giocatore di poker ad alto livello a Las Vegas, che avrebbe vinto circa 50 milioni di dollari l'anno nelle partite private del Bellagio e dell'Aria. La comunità del poker discute da tempo la reale fonte di quel denaro. Il padre, Paul Bilzerian, era un raider aziendale di Tampa, condannato per frode su titoli nel 1989, multato di 62 milioni di dollari dalla Securities and Exchange Commission e accusato dalla procura federale di aver nascosto decine di milioni su conti offshore intestati ai figli prima della condanna. Il dibattito sul fatto che lo stile di vita di Dan Bilzerian sia stato finanziato dalle vincite al poker o dagli asset offshore nascosti del padre non è mai stato risolto formalmente in tribunale. Il caso è oggi il riferimento moderno standard nel poker per misurare la distanza tra persona Instagram e win-rate verificabile in partita cash.
Come una scommessa da 1.500 $ ha fatto squalificare Calvin Ridley
Il 7 marzo 2022 il commissioner della NFL Roger Goodell ha squalificato per l'intera stagione 2022 Calvin Ridley, wide receiver degli Atlanta Falcons. Ridley aveva piazzato circa 1.500 dollari in scommesse multiple sulla NFL tramite il bookmaker FanDuel in una finestra di cinque giorni, a fine novembre 2021. In quel periodo figurava nella lista malattia non legata al football, lontano dalla squadra per ragioni di salute mentale. Le scommesse sono state segnalate dal servizio di monitoraggio dell'integrità della lega, gestito da Genius Sports. La squalifica è costata a Ridley circa 11 milioni di dollari di stipendio 2022, sul suo quinto anno di opzione. È stato il primo giocatore NFL in attività squalificato per scommesse dai casi Paul Hornung e Alex Karras del 1963. Il caso costituisce oggi il riferimento standard per l'era delle scommesse sportive regolamentate dentro lo sport professionistico statunitense.
Come la vittoria WSOP di Jamie Gold è finita in tribunale
Il 10 agosto 2006 l'agente hollywoodiano Jamie Gold vinse il Main Event delle World Series of Poker per 12 milioni di dollari, il più grande primo premio di sempre in un torneo di poker fino a quella data. Il field aveva contato 8.773 iscritti. Tre giorni dopo la vittoria il suo socio di reclutamento Bruce Crispin Leyser depositò una causa presso il tribunale distrettuale della contea di Clark a Las Vegas chiedendo metà dei 12 milioni di premio. Leyser conservava un messaggio vocale registrato in cui Gold gli aveva promesso una divisione 50-50 di qualunque vincita, in cambio del reclutamento di giocatori celebri al torneo. Harrah's Entertainment, casa madre delle World Series of Poker, depositò 6 milioni di dollari del premio su un conto vincolato sotto controllo del tribunale in attesa della decisione. La causa fu chiusa in via stragiudiziale all'inizio del 2007 per una somma non resa pubblica, ampiamente riportata come prossima a 6 milioni. Nel 2013 Gold mise all'asta il proprio braccialetto del Main Event per 65.725 dollari dopo rovesci negli affari.
Come Mike Tyson ha bruciato 300 milioni di dollari
Il 1° agosto 2003 l'ex campione del mondo unificato dei pesi massimi Mike Tyson ha depositato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11 presso la corte federale fallimentare del distretto sud di New York. L'istanza dichiarava circa 27 milioni di dollari di passività non garantite a fronte di un attivo che il curatore avrebbe poi stimato in meno di un milione. Il crollo seguiva una carriera che in quindici anni aveva prodotto circa 300 milioni di dollari di ricavi lordi, di cui 30 milioni per un solo combattimento contro Evander Holyfield del 1996. Le principali voci di perdita: 13 milioni di tasse federali e statali non pagate, 9 milioni di obbligazioni verso l'ex moglie Monica Turner, 4,5 milioni in veicoli di lusso e un cumulato a sette cifre in perdite documentate ai casinò di Atlantic City, Las Vegas e Londra. Il caso Tyson è il riferimento standard della finanza sportiva professionistica moderna per illustrare come una carriera da 300 milioni possa essere esaurita in dodici anni di spesa personale senza freni.
Il blitz NHL che ha incastrato la moglie di Gretzky
Il 7 febbraio 2006, due giorni dopo il Super Bowl XL, la polizia di stato del New Jersey annunciò lo smantellamento di una rete illegale di scommesse sportive da 1,7 milioni di dollari. Al vertice, Rick Tocchet, veterano di 18 stagioni nella NHL che in quel momento ricopriva il ruolo di vice allenatore dei Coyotes di Phoenix sotto Wayne Gretzky. L'indagine portava il nome in codice Operation Slap Shot. Tra gli scommettitori identificati figurava Janet Jones, moglie di Wayne Gretzky. Aveva piazzato circa 500.000 dollari di scommesse attraverso la rete, di cui 75.000 sullo stesso Super Bowl XL. Wayne Gretzky non fu mai incriminato. Tocchet si dichiarò colpevole nell'agosto 2007, ricevette due anni di libertà vigilata e tornò a sedere su una panchina NHL già nel 2008. Il caso resta il riferimento fondativo della formazione contemporanea sull'integrità nell'hockey nordamericano.
La stella NFL squalificata per le scommesse
Nel maggio 1983 la NFL sospese a tempo indeterminato Art Schlichter, quarterback dei Colts di Baltimora e quarta scelta assoluta del Draft 1982, per aver scommesso sullo sport professionistico, comprese le partite di NFL. Era nella lega da una sola stagione. Aveva già perso più di 389.000 dollari al gioco durante quel solo anno da rookie. Aveva 23 anni. Si era rivolto in prima persona all'FBI per ottenere protezione dai bookmaker che non riusciva a pagare. La NFL lo riammise nel 1984, ma la sua carriera sul campo non si riprese mai più. Nei quattro decenni successivi Schlichter accumulò più di quindici condanne penali distinte, più di vent'anni di prigione federale e statale per frode e furto legati alla dipendenza dal gioco e perdite totali stimate in oltre cinquanta milioni di dollari nell'arco di tutta la vita. È oggi il caso di riferimento dei programmi di prevenzione della dipendenza dal gioco nello sport professionistico.
Il debito di carte NBA che ha fatto uscire le pistole
Alla fine di dicembre 2009 due compagni di squadra dei Wizards di Washington, Gilbert Arenas e Javaris Crittenton, portarono armi da fuoco nello spogliatoio della squadra al Verizon Center, a Washington. All'origine del confronto: una partita a carte giocata sull'aereo charter della squadra di ritorno da una gara a Phoenix il 19 dicembre. La cifra contestata: circa 1.100 dollari. Il commissario della NBA David Stern sospese Arenas a tempo indeterminato il 6 gennaio 2010 e confermò la sanzione il 27 gennaio come squalifica di 50 partite fino al termine della stagione. La squalifica costò ad Arenas circa 7,4 milioni di dollari di stipendio perso. Crittenton, sospeso fino alla fine della stagione, non tornò mai più in NBA. Nel 2015 in Georgia fu condannato a 23 anni di carcere statale in un caso di omicidio colposo non legato al gioco. Il caso Arenas-Crittenton è oggi lo studio di caso standard dei programmi di integrità della NBA contemporanea.
L'arbitro NBA che scommetteva sulle proprie partite
Nel luglio 2007 l'FBI comunicò alla NBA che uno dei suoi arbitri aveva scommesso su partite che lui stesso aveva diretto. Si chiamava Tim Donaghy. Lavorava nella lega da tredici anni. Nell'arco di due stagioni aveva incassato denaro contante da un allibratore della zona di Filadelfia legato alla famiglia Gambino, in cambio di informazioni interne su circa cento partite. In poche settimane si dichiarò colpevole e finì 15 mesi in un carcere federale. La NBA parlò di un caso isolato. Donaghy sostenne che la corruzione andava ben oltre. La verità non è mai stata pienamente chiarita.
La combine sul punteggio in stile Goodfellas
Nell'autunno del 1978, un gangster newyorkese di nome Henry Hill alzò la cornetta e chiamò Boston. All'altro capo c'era Rick Kuhn, ala dei Boston College Eagles di basket. La conversazione fu breve. Kuhn accettò di manipolare il punteggio in nove partite di quell'inverno per conto della famiglia Lucchese. Lo schema funzionò per un'intera stagione e fruttò alla mafia circa 100.000 dollari. Crollò solo perché Henry Hill, due anni dopo, decise di collaborare con l'FBI per salvarsi nella vicenda del colpo alla Lufthansa. Il fascicolo produsse la pena più alta mai inflitta a un atleta universitario per manipolazione del punteggio e portò sul banco dei testimoni l'uomo che più tardi avrebbe ispirato un film di Martin Scorsese.
L'uomo che truccò le World Series del 1919
Nell'ottobre 1919 i Chicago White Sox persero le World Series contro i Cincinnati Reds in otto partite. Nel giro di un anno, otto giocatori dei White Sox furono accusati di aver venduto la serie per denaro contante. Il denaro veniva da uno scommettitore newyorkese chiamato Arnold Rothstein. Non fu mai incriminato. Mai processato. Mai condannato. Gli otto giocatori furono assolti da una giuria nel 1921 e comunque banditi a vita dal baseball. Rothstein sarebbe diventato il modello di Meyer Wolfsheim ne Il Grande Gatsby e fu ucciso a colpi d'arma da fuoco in un albergo di Manhattan nel 1928 per una debito di poker estraneo alla vicenda. Lo scandalo dei Black Sox diede origine alla carica di commissioner del baseball ed è la storia fondativa delle partite truccate nello sport professionistico americano.
La mano di poker che ha fatto saltare internet
Il 29 settembre 2022, una giocatrice praticamente sconosciuta, Robbi Jade Lew, paga un all-in da 109.000 dollari su Hustler Casino Live, a Los Angeles. Nella mano: jack-quattro spaiati. Di fronte a lei: Garrett Adelstein, uno dei cash-game player più rispettati al mondo. Il piatto arriva a 269.000 dollari. Vince lei. Adelstein la accusa di aver barato seduta stante. Da allora il video ha superato i 25 milioni di visualizzazioni. L'inchiesta l'ha scagionata. Da quella notte nulla è più stato come prima.
Allen Iverson ha dilapidato la sua fortuna NBA al casinò
Allen Iverson ha guadagnato oltre 200 milioni di dollari nella sua carriera NBA. Nel 2012, secondo gli atti giudiziari, era a corto di liquidità e chiese a un giudice di pignorare le sue future royalties Reebok per saldare una fattura di gioielleria non pagata. La categoria più consistente delle sue perdite, secondo più fonti documentate, è stata il casinò. Giocava mani di blackjack da 50.000 dollari al Trump Plaza e al Borgata. Guidava lui stesso fino ad Atlantic City, alle quattro del mattino. L'unica cosa che lo ha salvato dalla rovina totale è stata una rendita Reebok da 32 milioni di dollari che ha iniziato a essere pagata soltanto al compimento dei 55 anni.
Il dipendente DraftKings che ha vinto 350.000 $ su FanDuel
La mattina del 27 settembre 2015, un responsabile contenuti di DraftKings, Ethan Haskell, pubblica per errore i dati di ownership dei giocatori del concorso NFL Millionaire Maker della notte precedente. Quei dati erano interni. Non dovevano essere resi pubblici. La stessa settimana, Haskell è iscritto allo stesso concorso settimanale su FanDuel, dove arriva secondo e incassa 350.000 dollari. Ha usato i dati di ownership di DraftKings per costruire una formazione a bassa esposizione su FanDuel. In 48 ore il settore del daily fantasy sports si trova ad affrontare la più grande crisi reputazionale della sua breve storia. Tre settimane dopo, il procuratore generale di New York ha messo al bando DraftKings e FanDuel nello Stato.
L'uomo che truccò la lotteria dall'interno
Eddie Tipton era il direttore della sicurezza informatica della Multi-State Lottery Association. Scrisse i generatori di numeri casuali che facevano funzionare Hot Lotto, Wild Card 2 e diverse altre lotterie statali. Per sei anni nascose un rootkit nel suo stesso codice che gli permetteva di predire i numeri vincenti in date specifiche. Lui e i suoi complici vinsero più di 24 milioni di dollari in quattro stati prima che un jackpot Hot Lotto troppo grande per essere reclamato discretamente facesse crollare l'intero schema.
Vincitore della lotteria avvelenato il giorno dopo l'incasso
Il 26 giugno 2012, un proprietario di lavanderia a secco di Chicago di nome Urooj Khan entrò nell'ufficio della Illinois Lottery per reclamare un premio di gratta e vinci da un milione di dollari. Prese il pagamento in un'unica soluzione di 425 mila dollari dopo le tasse. L'assegno fu spedito il 19 luglio. Morì a casa quella stessa notte. Il medico legale inizialmente stabilì che la morte era per cause naturali. Tre settimane dopo, un parente insistette per ulteriori test e fu trovato cianuro nel suo sangue. Il caso rimane irrisolto nel 2026.
Mattress Mack vinse 75 M$ con una sola scommessa
Il 5 novembre 2022, un proprietario di negozio di mobili di Houston di nome Jim McIngvale incassò il più grande pagamento di scommessa sportiva singola nella storia legale degli Stati Uniti. Otto mesi prima, aveva scommesso dieci milioni di dollari sugli Houston Astros per vincere le World Series con quote di sette a uno. Lo stava facendo da sei anni. Aveva perso due volte. Questa volta gli Astros vinsero e Mattress Mack se ne andò con settantacinque milioni di dollari di vincite. La scommessa era una trovata di marketing che funzionò due volte.
L'FBI si è finto tecnico via cavo per beccare un miliardario
Nel luglio 2014, l'FBI ha tagliato Internet in otto ville del Caesars Palace, poi è entrato travestito da tecnici di riparazione via cavo. All'interno, un miliardario di Macao gestiva un libro di scommesse sportive da 13 milioni di dollari sulla Coppa del Mondo. Il trucco ha funzionato. Le prove sono state soppresse. Il caso è diventato una sentenza storica del Quarto Emendamento che ancora oggi nel 2026 vincola le operazioni federali sotto copertura.
Un mago ha vinto 18 milioni a un solo tavolo di poker
Il 3 luglio 2012, Antonio Esfandiari ha battuto 47 dei migliori giocatori di poker al mondo per vincere il torneo inaugurale Big One for One Drop al WSOP. La quota di partecipazione era di un milione di dollari per posto. Il primo premio è stato di diciotto milioni trecentoquarantaseimila seicentosettantatré dollari. È stato il più grande premio di torneo singolo nella storia del poker. Esfandiari era un ex mago dell'Iran che sette anni prima faceva trucchi con le carte nei ristoranti.
Negreanu ha perso 1,2 milioni contro il suo critico più rumoroso
Doug Polk aveva passato cinque anni a chiamare Daniel Negreanu sopravvalutato su Twitter e YouTube. Negreanu ha finalmente accettato la sfida. Hanno giocato 25 000 mani di no-limit hold'em testa a testa a bui di 200 e 400 dollari, in diretta streaming, per quattro mesi. Polk ha vinto un milione duecentodiciannovemila dollari. È stata la partita testa a testa più vista nella storia del poker e un punto di svolta in come si gioca il gioco.
La dottoressa in matematica che ha vinto la lotteria 4 volte
Joan Ginther possiede un dottorato in matematica di Stanford. Tra il 1993 e il 2010, ha vinto la Lotteria del Texas in quattro occasioni separate. Le sue vincite cumulative hanno superato i venti milioni di dollari. Il dipartimento di statistica di Stanford ha calcolato le probabilità in una su diciotto quadrilioni. La Commissione Lotteria del Texas ha aperto un'indagine formale. L'IRS ha aperto un'indagine parallela. Non sono mai state presentate accuse. La storia di come una dottoressa in matematica di Stanford ha battuto la lotteria quattro volte rimane il caso più studiato di impossibilità statistica nella storia moderna del gioco americano.
Il vincitore di 30M$ assassinato per i suoi soldi
Il 15 novembre 2006, Abraham Shakespeare di Lakeland, in Florida, ha vinto un jackpot del Florida Lotto del valore di trenta milioni di dollari. Aveva quaranta anni. Ha preso il pagamento forfettario in contanti di diciassette milioni di dollari dopo le tasse. Alla fine del 2008, ha incontrato una donna di nome Dorice Dee Dee Moore. Entro aprile 2009, era morto. Il suo corpo era sepolto sotto cinque piedi di cemento nel cortile della casa del fidanzato di Moore fuori Plant City. L'omicidio di Abraham Shakespeare è il caso più documentato di un vincitore della lotteria ucciso per il suo premio nella storia americana.
Slot dice 43M$. Il casinò paga 2,25$
Il 30 agosto 2016, Katrina Bookman del Queens, a New York, ha giocato a una slot machine penny Sphinx al Resorts World Casino nel Queens. Il display mostrava un jackpot di quarantadue milioni novecentoquarantanovemila seicentosettantadue dollari e settantasei centesimi. Si è fatta un selfie con lo schermo. Ha chiamato la sua famiglia. Poi è arrivato un rappresentante del casinò e le ha detto che il risultato era un malfunzionamento della macchina. Il pagamento effettivo era di due dollari e venticinque centesimi. Il casinò le ha offerto una cena di bistecca gratis. Lei ha fatto causa. Ha perso. Il caso Bookman è ora la decisione giudiziaria americana definitiva sui malfunzionamenti delle slot machine.
Perché la NBA ha squalificato Jontay Porter a vita
Il 17 aprile 2024, la National Basketball Association ha squalificato a vita il pivot dei Toronto Raptors Jontay Porter. La ragione è stata la più grave violazione di gioco nello sport professionistico americano moderno. Porter aveva scommesso su partite NBA. Aveva condiviso informazioni sanitarie riservate con scommettitori professionisti. Si era ritirato in anticipo da due partite per assicurarsi che le scommesse prop sulla propria prestazione statistica fossero vincenti. È diventato il primo giocatore NBA squalificato per gioco d'azzardo dalla squalifica di Jack Molinas nel 1954, e il monito più costoso della breve storia delle scommesse sportive legalizzate.
Come Phil Mickelson ha scommesso 1 miliardo di dollari
Nell'agosto 2023, lo scommettitore sportivo professionista Billy Walters ha pubblicato un memoir intitolato Gambler che includeva una contabilità dettagliata dei suoi tre decenni di attività di gioco con il golfista Phil Mickelson. Il libro ha rivelato che Mickelson aveva scommesso circa un miliardo di dollari sullo sport tra il 2010 e il 2014, che le sue perdite nette nella finestra di quattro anni superavano i cento milioni di dollari, e che le sue perdite di gioco cumulative nell'arco di tutta la sua vita adulta erano probabilmente più vicine ai centocinquanta milioni di dollari. Le rivelazioni erano tra le contabilità più dettagliate di attività di gioco di celebrità mai pubblicate.
Come un vincitore Powerball da 315M$ ha perso tutto
Il giorno di Natale del 2002, Andrew Jack Whittaker di Scott Depot, West Virginia, ha vinto un jackpot Powerball del valore di trecentoquindici milioni di dollari. Era la più grande vincita di lotteria a singolo biglietto nella storia americana a quel punto. Ha preso il pagamento in contanti forfettario di centoquattordici milioni di dollari dopo le tasse. Entro il 2007, i soldi erano spariti. Sua nipote era morta. Sua figlia era morta. Il suo matrimonio era finito. Era stato derubato più volte nello stesso casinò del Greenbrier Resort. La storia di Whittaker è il caso documentato più tragico di un vincitore di lotteria distrutto dalla ricchezza improvvisa nella storia americana.
Come Caesars ha pagato 15 milioni agli hacker nel 2023
Il 7 settembre 2023, Caesars Entertainment ha discretamente pagato circa quindici milioni di dollari a un gruppo ransomware chiamato Scattered Spider che aveva infiltrato la sua rete aziendale. L'attacco ha preceduto il più famoso cyberattacco MGM di diversi giorni. Caesars ha pagato. MGM no. Le due risposte hanno prodotto due risultati finanziari completamente diversi per i due maggiori operatori di casinò degli Stati Uniti, e hanno fondamentalmente cambiato il modo in cui l'industria globale dei casinò affronta la cybersicurezza.
Come Drake ha puntato 1 miliardo su Stake.com
Tra il 2022 e il 2025, Aubrey Drake Graham, il rapper commercialmente di maggior successo della storia moderna della musica, è diventato il giocatore online ad alta posta più documentato al mondo grazie alla sua partnership con il casinò di criptovaluta Stake.com. Entro il 2025 il suo volume cumulativo puntato sulla piattaforma superava un miliardo di dollari su slot, blackjack, roulette e scommesse sportive. Il suo risultato netto sul periodo di tre anni è oggetto di dibattito. Il volume puntato in sé è documentato e verificabile sulla blockchain pubblica.
Quando Tobey Maguire fu citato in giudizio per vincite al poker
Tobey Maguire è meglio conosciuto per aver interpretato Spider-Man nella trilogia originale di Sam Raimi. Tra il 2007 e il 2011, è stato anche il giocatore di poker ricreativo a posta più alta di Hollywood. Ha giocato in partite private organizzate da Molly Bloom contro Leonardo DiCaprio, Ben Affleck e un cast rotante di gestori di hedge fund. Ha vinto circa dieci milioni di dollari nel periodo. Nel 2011, l'eredità in fallimento di uno dei suoi avversari regolari l'ha citato in giudizio per recuperare trecento undici mila dollari di vincite.
Come l'interprete di Ohtani ha rubato 17 milioni
Nel marzo 2024, gli investigatori federali hanno rivelato che Ippei Mizuhara, l'interprete di lunga data della superstar dei Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani, aveva rubato quasi diciassette milioni di dollari dal conto bancario del suo cliente per pagare un allibratore sportivo illegale nella contea di Orange, in California. Mizuhara aveva sviluppato una grave dipendenza dal gioco d'azzardo nell'arco di quattro anni. Si è dichiarato colpevole nel giugno 2024, è stato condannato nel febbraio 2025 a cinquantasette mesi di prigione federale, e il caso è diventato uno dei più grandi furti documentati da un interprete nella storia moderna dello sport americano.
Come Charles Barkley ha perso 30 milioni
Charles Barkley è un'ala della Hall of Fame della NBA, medaglia d'oro olimpica e analista principale dello studio per la copertura NBA della TNT dal 2000. È anche uno dei giocatori celebri più franchi al mondo. Per sua stessa ammissione pubblica, ha perso più di trenta milioni di dollari nei casinò negli ultimi tre decenni. Ha perso dieci milioni di dollari in un singolo fine settimana a Las Vegas. È stato notevolmente onesto sulle perdite alla televisione nazionale, nelle sue memorie e in dozzine di interviste, e ha continuato a giocare ad alta posta.
Il Sindacato Greco che ha schiacciato Monte Carlo
Tra l'inizio degli anni 1920 e la fine degli anni 1950, un piccolo gruppo di gentiluomini greci che si chiamavano Sindacato Greco si sedeva ai tavoli di baccarat ad alta posta di Monte Carlo, Deauville, Cannes e Le Touquet. Giocavano contro la nobiltà europea, magnati del petrolio e star di Hollywood. Quando il sindacato si è ritirato nel 1958, il suo leader Nicholas Zographos aveva vinto l'equivalente moderno di oltre trecento milioni di dollari dai casinò e dai perdenti più ricchi del mondo, e l'industria dei casinò era stata costretta a cambiare le sue regole in risposta.
Perché Ben Affleck è stato bandito dal blackjack
Nell'aprile 2014, Ben Affleck era seduto a un tavolo di blackjack ad alta posta all'Hard Rock Hotel and Casino di Las Vegas quando un host del casinò si avvicinò a lui con una richiesta cortese. Non poteva più giocare a blackjack nella struttura. La ragione era semplice. Era troppo bravo. Affleck aveva quarantuno anni all'epoca, aveva appena vinto l'Oscar per il miglior film per Argo, e aveva trascorso gli anni precedenti studiando silenziosamente il conteggio delle carte con giocatori seri. L'Hard Rock lo aveva identificato come contatore, aveva calcolato che il suo rendimento atteso al tavolo era positivo piuttosto che negativo, e aveva esercitato il diritto standard del casinò di chiedere a qualsiasi giocatore vincente di andarsene. La storia è diventata notizia globale entro quarantotto ore. Affleck stesso l'ha confermata, ha definito il divieto un complimento, e ha continuato a giocare a blackjack in altre strutture di Las Vegas che non mantenevano lo stesso database di identificazione.
Come John Daly ha perso 90 milioni giocando
John Daly è uno dei golfisti professionisti più popolari dell'era moderna. Ha vinto il Campionato PGA del 1991 al Crooked Stick Golf Club come nono riserva esordiente. Ha vinto l'Open Britannico del 1995 sull'Old Course di St Andrews. I suoi guadagni di carriera sul campo attraverso il PGA Tour e il Champions Tour fino al 2026 ammontano a circa dieci milioni di dollari. Le sue perdite di carriera al gioco, secondo la sua stessa ammissione pubblica documentata nelle sue memorie del 2006 My Life In And Out Of The Rough, ammontano tra cinquanta e novanta milioni di dollari. La maggior parte delle perdite si è verificata su slot machine ad alti limiti nei casinò di Las Vegas, Mississippi e Atlantic City, spesso durante singoli fine settimana in cui Daly perdeva tra diverse centinaia di migliaia e due milioni di dollari per sessione. Ha continuato a giocare a golf professionistico, è stato franco sulla dipendenza nelle interviste, e rimane uno dei golfisti più seguiti al mondo.
Come Sinatra ha perso il suo casinò nel 1963
Nell'estate del 1963, Frank Sinatra era l'artista più famoso al mondo. Aveva quarantasette anni, dirigeva una carriera cinematografica, una carriera di registrazione, e una partecipazione di controllo nel Cal Neva Lodge and Casino sulla riva nord del lago Tahoe. Il Cal Neva si estendeva attraverso il confine tra California e Nevada, con cabine sul lato della California e la sala del casinò sul lato del Nevada. Una sera di luglio del 1963, il boss del crimine organizzato di Chicago Sam Giancana è stato fotografato al Cal Neva da investigatori del Nevada Gaming Control Board. Giancana era nel Black Book del Nevada delle persone permanentemente escluse dal 1960. Sinatra si è rifiutato di cooperare con l'indagine successiva. Entro ottobre 1963 aveva consegnato la sua licenza di gioco del Nevada, venduto la sua quota nel Cal Neva in perdita, e non avrebbe avuto una licenza di gioco del Nevada di nuovo per diciotto anni.
La bomba da 450 kg che fece saltare Harvey's
Il 26 agosto 1980, due uomini in tute bianche spinsero una scatola delle dimensioni di un frigorifero attraverso l'ingresso di servizio del casinò Harvey's Wagon Wheel a Stateline, in Nevada. La lasciarono al secondo piano, vicino agli uffici dirigenziali. La scatola conteneva circa 450 chili di dinamite, ventotto interruttori separati cablati a innesti antimanomissione, e una lettera di estorsione dattiloscritta di tre pagine che chiedeva tre milioni di dollari in banconote usate da cento dollari. Ventiquattro ore dopo, dopo che la squadra artificieri dell'FBI concluse che il dispositivo non poteva essere disinnescato, l'esplosione distrusse cinque piani del casinò. L'uomo che lo aveva costruito era un ristoratore nato in Ungheria di Fresno, in California, di nome John Birges, che aveva perso circa settecentocinquantamila dollari ai tavoli di blackjack di Harvey's nel corso degli anni precedenti.
500.000 $ scomparsi con Bill Brennan nel 1992
Nel pomeriggio del 22 settembre 1992, un cassiere di scommesse sportive di trentaquattro anni di nome William John Brennan uscì dallo Stardust Resort and Casino di Las Vegas con uno zaino contenente circa 507.361 dollari in contanti e fiches da casinò. Era stato dipendente dello Stardust per diversi anni. Era considerato tranquillo, affidabile e poco notevole dai suoi colleghi. Disse al direttore assistente che stava prendendo la sua regolare pausa cena. Non tornò mai. Non è stato visto in pubblico da allora. Il caso rimane il più grande furto di casinò irrisolto nella storia registrata di Las Vegas. L'FBI aggiunse Brennan alla sua lista dei Dieci Più Ricercati nel 1995, dove rimase per diversi anni. Nel 2026, è ancora ricercato, il denaro non è mai stato recuperato, e nessun avvistamento credibile di lui è mai stato confermato.
Come il blackjack salvò FedEx nel 1973
Nell'estate del 1973, Federal Express era una compagnia di carico aereo di sei mesi che bruciava liquidità più velocemente di quanto la raccogliesse. Il fondatore, un ex pilota della Marina di ventotto anni di nome Frederick Wallace Smith, aveva speso l'eredità familiare, preso ottanta milioni di dollari in prestiti da un consorzio di investitori, ed era a circa sette giorni dall'inadempienza su una bolletta di carburante Boeing 727 di ventiquattromila dollari che la società non aveva. Smith prese gli ultimi cinquemila dollari della società un venerdì sera, volò a Las Vegas, e giocò a blackjack al Las Vegas Hilton durante il fine settimana. Tornò lunedì mattina con circa ventisettemila dollari di vincite. La bolletta del carburante fu pagata. Federal Express continuò a operare. Entro tre settimane, Smith chiuse un round di finanziamento di emergenza di undici milioni di dollari dai capitalisti di rischio che avrebbero portato la società alla sua offerta pubblica iniziale del 1978. A partire dal 2026, FedEx Corporation è valutata a circa settanta miliardi di dollari e gestisce circa settecento aerei. La storia del blackjack è documentata in molteplici biografie di Smith, è stata confermata da Smith stesso in interviste, ed è ampiamente compresa come il momento singolo che salvò una delle aziende di logistica americane più conseguenti del ventesimo secolo.
Black Friday: il giorno in cui morì il poker online
Il 15 aprile 2011, l'FBI sequestrò i nomi di dominio di PokerStars, Full Tilt Poker e Absolute Poker. Tre delle più grandi aziende di poker online del mondo smisero di servire i clienti americani in poche ore. Circa 1,5 miliardi di dollari di fondi dei giocatori americani furono congelati durante la notte. PokerStars alla fine restituì ogni centesimo. Full Tilt Poker no, perché il denaro non c'era più. Il Dipartimento di Giustizia determinò successivamente che i proprietari di Full Tilt (le celebrità del poker Howard Lederer, Chris Ferguson e l'amministratore delegato Ray Bitar) avevano gestito quello che il DOJ descrisse formalmente come uno schema Ponzi globale.
Pete Rose: bandito a vita per aver scommesso
Pete Rose ha collezionato 4.256 valide nella sua carriera in Major League Baseball, più di qualsiasi altro giocatore nella storia dello sport. Ha giocato in diciassette partite delle stelle, vinto tre anelli delle World Series ed è stato nominato Most Valuable Player della National League nel 1973. Il 24 agosto 1989, Bart Giamatti, il commissario della Major League Baseball, lo bandì dallo sport a vita. Il motivo era il gioco d'azzardo. In particolare, scommettere su partite di baseball mentre era manager dei Cincinnati Reds, un'accusa che Rose negò per quattordici anni prima di ammetterla pubblicamente nella sua autobiografia del 2004. Morì il 30 settembre 2024, a 83 anni. Era ancora ineleggibile per la Hall of Fame.
Il mistero delle scommesse da 1,25 milioni di dollari di Michael Jordan
Nell'ottobre 1993, Michael Jordan si ritirò dall'NBA a trent'anni, il giorno dopo che i Chicago Bulls avevano vinto il loro terzo campionato consecutivo. Il motivo ufficiale era che voleva giocare a baseball professionistico. La teoria non ufficiale, che non è mai stata formalmente provata e che la National Basketball Association continua a negare, è che il commissario David Stern sospese privatamente Jordan per diciotto mesi a causa del gioco d'azzardo. Il record fattuale è insolitamente dettagliato per una storia non provata. C'è un assegno da 57.000 dollari che Jordan scrisse nel 1991 a un allibratore condannato. C'è un debito di gioco da 1,25 milioni di dollari che un uomo d'affari di Atlantic City di nome Richard Esquinas affermò che Jordan gli doveva. C'è una visita documentata al casinò di Atlantic City tra Gara 1 e Gara 2 delle Finali della Eastern Conference del 1993. E c'è l'omicidio del padre di Jordan nel luglio 1993, tre mesi prima del ritiro.
Bugsy Siegel: l'omicidio che costruì Las Vegas
Il 20 giugno 1947, un mafioso di nome Benjamin Siegel fu colpito a morte attraverso la finestra del salotto di una casa a Beverly Hills. Stava leggendo il giornale. Nove proiettili, quattro colpi diretti, uno dei quali gli strappò l'occhio sinistro e lo conficcò nella parete della sala da pranzo a quattro metri e mezzo di distanza. L'esecuzione fu un omicidio di mafia autorizzato. Il motivo: 6 milioni di dollari mancanti da un casinò che aveva costruito nel deserto del Nevada chiamato Flamingo, il resort che divenne il modello architettonico per ogni casinò della Las Vegas Strip.
MGM hackerata: 10 giorni di blocco a Las Vegas (2023)
L'11 settembre 2023, un diciannovenne britannico chiamò l'help desk IT di MGM Resorts e convinse un dipendente a reimpostare una password. In dieci minuti aveva credenziali di amministratore. In dieci giorni ogni proprietà MGM della Las Vegas Strip era paralizzata: slot spente, chiavi delle camere morte, bancomat offline, paghe sospese, sportsbook congelato. Il costo finale per MGM fu di circa 100 milioni di dollari. Caesars Entertainment era stata colpita dallo stesso gruppo due settimane prima e aveva pagato il riscatto in silenzio. MGM rifiutò, e il pubblico poté vedere le conseguenze in tempo reale.
Doyle Brunson: il padrino del poker
Nel 1976 e nel 1977, un giocatore di poker itinerante texano di nome Doyle Brunson vinse il Main Event delle World Series of Poker per due anni di fila. Vinse entrambi gli anni con la stessa mano: un dieci e un due di semi diversi. La mano è statisticamente una delle peggiori mani iniziali nel Texas Hold'em. Vinse con essa due volte in dodici mesi sul più grande palcoscenico del gioco, il che equivale approssimativamente a vincere due World Series consecutive con un lanciatore titolare che lancia da sotto. Brunson giocò a poker professionistico per sessantacinque anni, scrisse il libro che insegnò a una generazione di professionisti a giocare e morì nel maggio 2023 all'età di ottantanove anni.
Il truffatore di UltimateBet che vedeva ogni carta
Tra il 2003 e il 2008, il sito di poker online UltimateBet aveva una modalità dio nascosta che mostrava in tempo reale le carte coperte di ogni avversario. L'uomo dietro il dispositivo era Russ Hamilton, campione del Main Event delle World Series of Poker 1994. Rubò circa 22 milioni di dollari prima che un audio trapelato lo immortalasse mentre pronunciava la frase che chiuse la sua carriera: Sono l'unica persona responsabile di questa cosa.
Il fabbro che rubò 16 milioni di $ alle slot
Dai primi anni '80 fino al suo arresto nel 1998, un fabbro di Chicago di nome Dennis Nikrasch gestì l'operazione di truffa alle slot più redditizia nella storia dei casinò. Le sue squadre aprivano le slot machine sui pavimenti dei casinò di Las Vegas in meno di un minuto e manipolavano i chip per far pagare i jackpot a comando. Totale stimato: oltre 16 milioni di dollari rubati in due decenni, prima che l'FBI ponesse fine alla sua carriera e l'industria del gioco ricostruisse da zero la sicurezza delle slot machine.
Ha vinto la lotteria 14 volte. Legalmente.
Un economista romeno di nome Stefan Mandel ha vinto la lotteria 14 volte tra il 1964 e il 1992. Il suo metodo era completamente legale. Comprava ogni combinazione possibile di numeri, raccoglieva il denaro in anticipo da un sindacato di investitori e incassava il premio. Il colpo più grosso fu di 27,04 milioni di dollari alla Virginia Lottery nel febbraio 1992, dopo il quale la maggior parte delle lotterie ha cambiato silenziosamente le regole per assicurarsi che nessuno potesse rifarlo.
Jackpot da 34,9 M$ seguito da tragedia 6 settimane dopo
Il 26 gennaio 2000, una cameriera di cocktail di Las Vegas ha inserito tre dollari in una slot machine Megabucks e ha vinto 34,9 milioni di dollari, il più grande jackpot di slot della storia all'epoca. Sei settimane dopo, un automobilista ubriaco ha ucciso sua sorella e ha lasciato Cynthia paralizzata a vita.
Come Howard Hughes ha comprato Las Vegas in contanti
La sera del Ringraziamento del 1966, il miliardario più recluso del mondo si è trasferito all'ultimo piano del Desert Inn. Quando il casinò gli ha chiesto di andarsene per gli alti rollatori, ha comprato l'intero hotel. In quattro anni, ha speso 300 milioni di dollari acquistando sei casinò di Las Vegas in contanti, mangiava solo gelato e non ha mai lasciato la sua suite.
Ha puntato 1 M$ su un singolo giro di roulette
In un singolo pomeriggio del novembre 1989, un proprietario di casinò di Vegas di nome Bob Stupak è entrato nel casinò di un concorrente con un milione di dollari in contanti, li ha messi su una singola puntata di roulette, ed è uscito con due milioni in meno di un minuto. Ha usato la pubblicità per costruire la torre più alta di Las Vegas.
2,7 mln $ in fiches false gettate nel water
Nel gennaio 2014, un torneo di poker del Borgata con 4.800 giocatori e un montepremi di 1,4 milioni di dollari fu fermato a metà evento quando furono trovate fiches false in gioco. Il truffatore aveva scaricato le prove nel water di un hotel.
Molly Bloom: la principessa del poker di Hollywood
Un'ex sciatrice di livello olimpico ha gestito per quasi un decennio il gioco di poker privato dalle puntate più alte di Hollywood. Tobey Maguire, Leonardo DiCaprio e balene di Wall Street si sedettero al suo tavolo. Poi l'FBI bussò alla sua porta all'alba.
Stanley Ho: il re dei casinò di Macao
Per 40 anni, un solo uomo ha posseduto ogni casinò legale a Macao. Stanley Ho ha trasformato un porto di pesca nel più grande mercato del gioco al mondo, ha costruito una fortuna di 14 miliardi di dollari e ha rimodellato il gioco globale.
Harry Kakavas: 1,5 mld $ persi in 14 mesi
Un imprenditore immobiliare australiano ha movimentato 1,5 miliardi di dollari di puntate ai tavoli di baccarat del Crown Casino in 14 mesi. Ha citato in giudizio il casinò per sfruttamento della sua dipendenza. L'Alta Corte ha deciso contro di lui.
32 mln $ in 8 mani: l'hack del Crown Casino
Nel marzo 2013, un giocatore d'azzardo non identificato ha vinto 32 milioni di dollari in otto mani di baccarat al Crown Melbourne. Il personale di sorveglianza dello stesso casinò gli passava informazioni tramite un auricolare.
4 mln $ in gettoni falsi: la truffa di 'The Coin'
Dal 1991 al 1996, Louis Colavecchio ha realizzato gettoni da casinò contraffatti così perfetti che nemmeno i dirigenti dei casinò riuscivano a distinguerli da quelli veri. Ha estratto circa 4 milioni di dollari dalle slot machine.
Archie Karas: 50 $ a 40 mln $ e di nuovo a zero
Nel 1992 un immigrato greco arrivò a Las Vegas con 50 dollari in tasca. Nel 1995 ne aveva 40 milioni. Nel 1996 era di nuovo in rovina. La streak più folle della storia dei casinò.
Stu Ungar: 3 volte campione, morto a 45 anni
Stuart Ungar vinse tre volte il Main Event WSOP. Sedici mesi dopo fu trovato morto a 45 anni in un motel di Vegas da 54 dollari a notte, con 800 dollari in tasca.
I fisici che batterono la roulette nel 1977
Nel 1977 dottorandi in fisica della UC Santa Cruz costruirono il primo computer indossabile al mondo, lo nascosero in una scarpa e batterono le roulette di Vegas con il 44 per cento di vantaggio.
Il giocatore che si è messo le protesi per 100 000 dollari
Nel 1996, il giocatore professionista Brian Zembic accettò una scommessa da 100 000 dollari per mettersi protesi al seno taglia D e tenerle un anno. Le ha tenute oltre quindici.
La truffa del baccarat da 7 M con falso mescolamento
Tra il 2002 e il 2007, una rete guidata da Phuong Quoc Truong e Van Thu Tran ha rubato oltre 7 milioni di dollari a 27 casinò usando una tecnica corrotta: il falso mescolamento.
Andy Beal contro The Corporation: la guerra di poker da 70 M
Dal 2001 al 2006, un miliardario texano ha sfidato i migliori professionisti del poker del mondo in sale private del Bellagio. Puntate fino a 100 000 / 200 000 dollari. I più grandi heads-up della storia.
5 trucchi mentali del casinò in cui cadi ogni volta
I casinò spendono milioni progettando l'ambiente perfetto per tenerti a giocare. Da moquette brutte a orologi assenti, ecco cinque trucchi psicologici che funzionano su quasi tutti.
Perché le bevande al casinò sono gratis (la vera matematica)
Sembra generoso, ma le bevande gratis al casinò sono uno degli investimenti di marketing più redditizi nell'industria del gioco. Ecco la matematica dietro il regalo.
Come i casinò individuano i contatori di carte velocemente
Il conteggio delle carte è legale ma malvisto. I casinò hanno raffinato l'arte di individuare i contatori in una scienza. Ecco i metodi esatti che usano.
Charles Wells: il truffatore inglese che fece saltare il banco a Monte Carlo dodici volte in undici ore nel luglio 1891, ispirò la canzone di gioco più famosa dell'era vittoriana, e morì senza un soldo in una pensione parigina tre decenni dopo
La sera di domenica 19 luglio 1891, un truffatore inglese di 50 anni di nome Charles Deville Wells entrò nel Casinò di Monte-Carlo con circa 4.000 franchi in tasca e nelle undici ore successive di gioco continuo a un singolo tavolo di roulette fece saltare il banco dodici volte consecutive, uscendo all'alba con una vincita netta di circa 1 milione di franchi nella valuta del 1891, equivalente a circa 8 milioni di dollari americani in potere d'acquisto del 2026. Tornò a Monte Carlo tre mesi dopo, nel novembre 1891, e fece saltare il banco altre sei volte in tre giorni, poi tornò una terza volta nel gennaio 1892 a bordo di uno yacht a vapore privato e perse in quattro notti tutto ciò che aveva precedentemente vinto. La sua straordinaria serie del luglio 1891 ispirò la canzone di music hall di Fred Gilbert del 1891 'The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo', che divenne la canzone a tema gioco commercialmente più di successo dell'intera era vittoriana e che è il manufatto culturale specifico attraverso il quale il nome di Wells è arrivato fino ad oggi. Fu arrestato nel porto di Le Havre nel gennaio 1893, processato all'Old Bailey nel marzo 1893 per lo schema di investimento fraudolento di lunga durata che aveva finanziato i viaggi a Monte Carlo, condannato a otto anni di servitù penale, scontò la sua pena a Wormwood Scrubs e nella prigione di Portland, fu rilasciato nel 1899, tornò alla frode, scontò due ulteriori condanne, e morì in una pensione di Parigi nel luglio 1922 senza soldi, senza famiglia, e senza necrologio in nessun giornale inglese. Questa è la vera storia del giocatore più famoso della fine del diciannovesimo secolo, della canzone che lo rese immortale, e della verità matematica su cosa significasse realmente 'far saltare il banco' a Monte Carlo.
Murat Bliev e l'hack russo di San Pietroburgo delle slot machine: come una squadra di ingegneri dell'Europa dell'Est ha effettuato il reverse engineering del generatore di numeri pseudo-casuali Aristocrat Mark VI, ha utilizzato video da smartphone e analisi del server in tempo reale per prevedere i risultati futuri dei giri, e ha rubato decine di milioni dai casinò degli Stati Uniti, dell'Europa e dell'Asia tra il 2009 e il 2017
Tra circa il 2009 e il 2017, una squadra di criminalità organizzata russa con sede a San Pietroburgo sotto la direzione operativa di Alex Gennadievich Yemelianov ha effettuato il reverse engineering degli algoritmi del generatore di numeri pseudo-casuali utilizzati dalle vecchie slot machine della serie Aristocrat Leisure Mark VI, ha schierato una rete di operativi umani nei casinò degli Stati Uniti, Europa e Asia per filmare le sequenze di giri delle slot machine con smartphone, ha trasmesso il video a San Pietroburgo per l'analisi matematica in tempo reale, e ha utilizzato i dati dei risultati previsti per eseguire pressioni di pulsanti precisamente cronometrate che hanno convertito il vantaggio negativo incorporato del banco in un valore atteso positivo di circa il 5-10 per cento. Si stima che la squadra abbia rubato decine di milioni di dollari americani cumulativamente attraverso una dozzina di mercati nazionali. L'operativo individuale più prominente catturato durante l'operazione è stato un cittadino russo di nome Murat Bliev, che è stato arrestato all'Hollywood Casino di St. Louis, Missouri, il 10 dicembre 2014 con altri tre cittadini russi durante un'operazione coordinata dell'FBI, è stato condannato a 24 mesi in una prigione federale degli Stati Uniti, ed è stato deportato in Russia nel 2016 dove si è ampiamente compreso che fosse rientrato nella stessa organizzazione. Il caso è stato reso famoso dal reportage di Brendan Koerner sulla rivista Wired del febbraio 2017, che ha fornito la prima descrizione tecnica pubblica dettagliata dell'hack, e rimane lo studio di caso canonico contemporaneo nella vulnerabilità strutturale dei generatori di numeri pseudo-casuali delle slot machine legacy agli attacchi matematici sistematici. Questa è la vera storia.
La morte di Ted Binion e la rapina d'argento di Pahrump: come l'erede tossicodipendente del casinò Binion's Horseshoe di Las Vegas è stato presumibilmente assassinato dalla sua fidanzata stripper Sandy Murphy e dal suo amante imprenditore del Montana Rick Tabish il 17 settembre 1998 in una cospirazione per rubare circa sette milioni di dollari in argento sepolti dodici piedi sottoterra nel deserto del Nevada, il processo del 2000 che li ha condannati per omicidio, e il nuovo processo del 2003 che li ha assolti dall'omicidio ma ha confermato la condanna per furto
Nel pomeriggio di giovedì 17 settembre 1998, Lonnie Theodore 'Ted' Binion, l'erede tossicodipendente di 55 anni della fortuna del casinò Binion's Horseshoe nel centro di Las Vegas, è stato trovato morto sul pavimento dello studio della sua villa di Palomino Lane nella valle sud-occidentale di Las Vegas dalla sua fidanzata convivente di 26 anni Sandy Murphy, un'ex ballerina topless che aveva conosciuto al club di strip-tease Cheetah's di Las Vegas circa tre anni prima. Entro quarantotto ore, l'amante segreto di Murphy, un imprenditore edile del Montana di 36 anni e truffatore condannato di nome Rick Tabish, è stato sorpreso da una guardia di sicurezza privata e da un giudice di pace della Corte di Giustizia di Pahrump mentre tentava di dissotterrare circa 7 milioni di dollari americani in lingotti d'argento, monete d'oro e valuta rara che erano stati seppelliti dodici piedi sottoterra in una cassaforte di cemento su misura su un terreno desertico remoto che Ted Binion possedeva fuori Pahrump, Nevada, sessanta miglia a ovest di Las Vegas. La successiva indagine di due anni e mezzo, il processo per omicidio di primo grado del 2000 che ha condannato Murphy e Tabish per tutte le accuse, l'annullamento della Corte Suprema del Nevada del 2002 delle condanne per omicidio, e il nuovo processo del 2003 che ha assolto entrambi gli imputati dall'omicidio ma ha confermato le condanne per furto e cospirazione costituiscono insieme il caso criminale di Las Vegas più ampiamente coperto della fine del ventesimo secolo e l'evento storico specifico che ha posto fine all'era di proprietà familiare Binion del casinò Horseshoe. Questa è la vera storia della morte di Ted Binion, della cassaforte d'argento da sette milioni di dollari, dei due processi, e di ciò che il caso ha infine deciso su ciò che è accaduto nello studio di Palomino Lane in quel pomeriggio di settembre.
William Lee Bergstrom: il giocatore fantasma che entrò al Binion's Horseshoe con 777.000 dollari in contanti in una valigia, scommise tutto su un singolo lancio di craps e uscì 90 secondi dopo con 1,55 milioni di dollari
Nel pomeriggio del 24 settembre 1980, un investitore immobiliare texano di 29 anni di nome William Lee Bergstrom entrò nel casinò Binion's Horseshoe nel centro di Las Vegas portando due valigie. Una era vuota. L'altra conteneva 777.000 dollari in banconote da 100, l'intero patrimonio liquido che era riuscito a mettere insieme. Si diresse direttamente al pit del craps, chiese di parlare personalmente con il proprietario del casinò Benny Binion, disse al personale che voleva fare una sola scommessa, e mise tutti i 777.000 dollari sulla linea Don't Pass. Circa novanta secondi dopo uscì dal casinò portando entrambe le valigie, quella originariamente vuota ora contenente 777.000 dollari aggiuntivi in vincite. Aveva raddoppiato il suo intero patrimonio in meno tempo di quanto serva a preparare una tazza di caffè. Tornò altre tre volte nei successivi quattro anni, vinse due volte e perse al suo ultimo tentativo, e fu trovato morto in una camera d'albergo di Las Vegas per un'apparente overdose autoinflitta di farmaci il 4 febbraio 1985 all'età di 33 anni. Questa è la vera storia del Giocatore Fantasma, la leggenda di scommessa singola più spettacolare della storia moderna di Las Vegas, e la politica unica senza limiti del Binion's Horseshoe che rese possibile la scommessa.
Mike Postle: lo scandalo di imbroglio nel poker in cash game in livestream del Stones Gambling Hall del 2019, il tweet della whistleblower Veronica Brill che lo smascherò, e la lacuna nella legge californiana sui giochi che fermò la class action da 30 milioni di dollari
Tra luglio 2018 e settembre 2019, un giocatore di poker professionista della zona di Sacramento di 41 anni di nome Mike Postle vinse circa 250.000 dollari in 69 sessioni di cash game in livestream alla card room del Stones Gambling Hall a Citrus Heights, California, con un tasso di vincita che era statisticamente impossibile da raggiungere per un giocatore onesto e con decisioni mano per mano che sistematicamente e stranamente sconfiggevano i suoi avversari in un modo che aveva senso solo se poteva vedere le loro carte coperte in tempo reale. Il 5 ottobre 2019, la commentatrice di Stones Live Veronica Brill rese pubblico su Twitter un'analisi statistica dei risultati di Postle e una compilation video delle sue decisioni più sospette, scatenando uno dei più grandi scandali di imbroglio nella storia del poker americano. Questa è la vera storia del caso Postle, di come il tavolo di trasmissione equipaggiato con RFID di Stones Live abbia quasi certamente permesso l'imbroglio, della class action da 30 milioni di dollari che fu respinta a causa di una particolarità della legge californiana sui giochi, e di come il caso sia da allora diventato uno dei racconti ammonitori più ampiamente discussi nel mondo del poker online contemporaneo.
Anthony Carleo: il Bandito del Bellagio, la rapina in moto del dicembre 2010 che rubò 1,5 milioni di dollari in fiches da 25.000 dollari dal casinò più famoso della Strip di Las Vegas, e i due post sul forum di World of Warcraft che fecero arrestare il figliastro del giudice in carica
Alle 3:50 del mattino del 14 dicembre 2010, un uomo non identificato che indossava un casco da moto nero entrò dall'ingresso principale del casinò Bellagio sulla Strip di Las Vegas, andò direttamente a un tavolo da craps ad alti livelli vicino al centro del casinò, estrasse una pistola semiautomatica, e rubò circa 1,5 milioni di dollari in fiches ad alto valore da 25.000 dollari prima di lasciare il casinò, salire su una moto parcheggiata, e dirigersi a sud sulla Las Vegas Boulevard. La rapina fu testimoniata da circa 100 persone tra cui croupier del casinò, personale del pit, e i giocatori ad alti livelli le cui pile di fiches venivano direttamente rubate. Il rapinatore scappò senza ferire nessuno in circa novanta secondi di azione totale. Fu identificato sette settimane dopo come Anthony Michael Carleo, un residente di Las Vegas di 29 anni, il figliastro di un giudice di pace di Las Vegas in carica, e un giocatore di poker attivo su molteplici forum online. La prova specifica che produsse la sua identificazione fu una serie di post su forum online in cui aveva tentato, sempre più disperatamente man mano che il gennaio 2011 progrediva, di vendere le distintive fiches Bellagio da 25.000 dollari che aveva rubato e che il Bellagio aveva successivamente reso prive di valore annullando l'intera denominazione. Questa è la vera storia di una delle rapine di casinò di evento singolo più cinematograficamente drammatiche nella storia americana moderna.
Patricia DeMauro: La nonna del New Jersey che ha lanciato i dadi al craps per 4 ore e 18 minuti al Borgata e ha stabilito un record mondiale di 1 su 1,56 trilioni
La sera del 23 maggio 2009, una nonna di 53 anni di Manchester, New Jersey, di nome Patricia DeMauro è entrata al Borgata Hotel Casino and Spa di Atlantic City con un amico, si è seduta a un tavolo di craps per quella che era solo la seconda volta nella sua vita, ha preso i dadi alle 20:13 e non li ha rilasciati fino alle 0:31 della mattina seguente. Ha lanciato i dadi 154 volte consecutive senza fare un seven-out. Il precedente record mondiale, stabilito da Stanley Fujitake a Las Vegas nel 1989, era rimasto a 118 lanci e 3 ore 6 minuti per vent'anni. La probabilità di ciò che ha fatto Patricia DeMauro, calcolata dal matematico professionista del gioco Michael Shackleford a partire dalle regole effettive del craps, è di circa 1 su 1,56 trilioni. Questa è la vera storia del lancio di craps statisticamente più improbabile nella storia documentata del gioco, di cosa ha veramente significato per i giocatori al suo tavolo, e di cosa ci dice sui limiti della probabilità e della fortuna umana.
Brian Molony: Il direttore di banca di Toronto che ha sottratto 10,2 milioni di dollari dalla CIBC, ha perso tutto al Caesars Atlantic City, e ha ispirato il film Owning Mahowny con Philip Seymour Hoffman
Nell'aprile 1980, un assistente direttore di 25 anni della filiale della Canadian Imperial Bank of Commerce a Bay e Richmond Streets nel centro di Toronto di nome Brian Molony ha approvato silenziosamente un prestito fraudolento a un cliente aziendale che non esisteva. Quando è stato finalmente arrestato alla sua scrivania bancaria nel pomeriggio del 25 agosto 1982, Molony aveva sottratto nei ventotto mesi precedenti circa 10,2 milioni di dollari canadesi dalla CIBC attraverso una serie continua di prestiti fittizi simili e aveva giocato essenzialmente tutto al casinò Caesars Atlantic City sul lungomare del New Jersey e in diversi altri casinò a Las Vegas e Reno. Lo staff del Caesars lo conosceva come uno dei suoi clienti di baccarat e blackjack di volume più alto, lo trattava come una balena celebrata, lo faceva volare ad Atlantic City su jet privati Caesars, e gli offriva una linea di credito essenzialmente illimitata. Per tutto il tempo, Molony era un impiegato bancario di 28 anni i cui beni personali reali erano vicini allo zero. Questa è la vera storia di una delle più grandi frodi bancarie di un singolo dipendente nella storia canadese, di come un casinò di Atlantic City ha permesso a un giocatore chiaramente compulsivo di distruggere la sua vita, e di come il caso è eventualmente diventato il film Owning Mahowny del 2003 di Richard Kwietniowski con Philip Seymour Hoffman.
Anthony "The Ant" Spilotro: L'esecutore del Chicago Outfit che ha terrorizzato Las Vegas, ha ispirato il Nicky Santoro di Joe Pesci in Casino, ed è stato picchiato a morte e sepolto in un campo di mais dell'Indiana
La mattina del 23 giugno 1986, un agricoltore che coltivava un campo di mais vicino a Enos nella contea di Newton, nell'Indiana settentrionale, ha colpito quello che inizialmente pensava fosse una carcassa di cervo con il suo aratro a dischi. Si è rivelato essere i corpi parzialmente sepolti di due uomini, picchiati a morte nei diversi giorni precedenti e gettati insieme in una fossa profonda cinque piedi che era stata scavata a mano nel terreno agricolo morbido dell'Indiana e inadeguatamente nascosta. I corpi erano di Anthony Spilotro, 48 anni, l'esecutore senior del Chicago Outfit a Las Vegas nei quindici anni precedenti, e di suo fratello minore Michael Spilotro, 41 anni, proprietario di un ristorante di Chicago e aspirante membro dell'Outfit. La scoperta ha posto fine a un decennio e mezzo durante il quale Anthony Spilotro era stato l'individuo più temuto nel sottobosco di Las Vegas, aveva guidato la squadra d'élite di rapinatori conosciuta come Hole in the Wall Gang, aveva diretto gli interessi del Chicago Outfit nello skim dello Stardust, aveva condotto una relazione aperta con la moglie di Lefty Rosenthal, era sopravvissuto a molteplici accuse federali senza condanna, e aveva ispirato il personaggio di Joe Pesci Nicky Santoro nel film Casino del 1995 di Martin Scorsese. Questa è la vera storia del vero Tony the Ant: come è salito a diventare l'uomo del Chicago Outfit a Las Vegas, come gli stessi comportamenti operativi che lo rendevano prezioso lo rendevano incontrollabile, e come è morto per mano della stessa organizzazione che lo aveva fatto.
Frank Lefty Rosenthal: il vero Ace Rothstein che gestiva lo Stardust, sopravvisse a un'autobomba e ispirò Casino di Scorsese
Nel film Casino di Martin Scorsese del 1995, Robert De Niro interpreta Sam Ace Rothstein, un meticoloso handicapper sportivo che gestisce un casinò di Las Vegas di proprietà della mafia, sopravvive a un attentato con autobomba e guarda il suo matrimonio e il suo impero crollare in tempo reale. Quasi ogni evento principale di quel film è realmente accaduto a un uomo chiamato Frank Larry Rosenthal, che gestì lo Stardust, il Fremont, l'Hacienda e il Marina a Las Vegas per il Chicago Outfit tra il 1974 e il 1983, che inventò il sportsbook moderno di Las Vegas, che fu quasi ucciso da un'autobomba nel parcheggio di un Tony Roma's nel 1982, e che morì tranquillamente a Miami Beach nel 2008 all'età di 79 anni. Questa è la vera storia dello scommettitore sportivo più influente della storia dei casinò americani e dell'uomo la cui vita reale divenne il modello per uno dei film di gangster più famosi di tutti i tempi.
Tommy Glenn Carmichael: il riparatore TV che ha imbrogliato le slot machine per 20 anni con la zampa di scimmia e la bacchetta luminosa
Tra circa il 1980 e il 1999, un ex riparatore di televisori dell'Oklahoma di nome Tommy Glenn Carmichael imbrogliò le slot machine in tutto il Nevada e successivamente in tutti gli Stati Uniti utilizzando una sequenza di dispositivi sempre più sofisticati che progettò e costruì nel proprio laboratorio. Le sue invenzioni più famose, la zampa di scimmia e la bacchetta luminosa, erano realizzate con filo di piano piegato, corde di chitarra e piccole lampadine di torcia, costavano meno di cinque dollari per essere costruite, e tra di esse vinsero circa diversi milioni di dollari dalle slot machine a Las Vegas, Atlantic City e nei casinò delle riserve per due decenni. Quando fu finalmente arrestato nel 1998 e incarcerato nel 2001, fece l'inaspettato: cambiò bandiera, andò a lavorare per l'industria del casinò come consulente di sicurezza per slot machine, e divenne uno dei consiglieri più efficaci sulle contromisure anti-imbroglio del settore. Questa è la vera storia del riparatore TV che divenne l'imbroglione di slot machine più prolifico della storia americana e poi divenne il consulente più prezioso dei casinò.
La squadra Tommy Hyland: la squadra di blackjack professionale più longeva della storia e il caso Windsor del 1994 che legalizzò l'ace sequencing
Tutti conoscono la Squadra di Blackjack del MIT grazie al film 21 del 2008, ma quasi nessuno al di fuori dei circoli del blackjack professionale ha sentito parlare della squadra Tommy Hyland, che opera continuamente dal 1979, ha superato l'operazione del MIT di almeno vent'anni, ed è ampiamente considerata dagli specialisti del gioco di vantaggio come l'operazione di blackjack professionale di maggior successo nella storia americana del gioco. La squadra Hyland fu pioniera dell'ace sequencing, vinse la decisione canadese definitiva del 1994 che l'ace sequencing è gioco di vantaggio legale piuttosto che imbroglio, e si è dispiegata con successo in oltre mille casinò in Nord America, Asia, e Caraibi durante i suoi 46 anni di storia. Lo stesso Tommy Hyland fu inserito nella Blackjack Hall of Fame nel 2002 come uno dei suoi sette membri originali. Questa è la vera storia della squadra silenziosa e persistente che ha battuto i casinò più a lungo di qualsiasi altra nella storia documentata.
Joseph Jagger: l'ingegnere dello Yorkshire che ha davvero sbancato Monte Carlo nel 1873
Tutti hanno sentito la canzone «The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo», ma quasi nessuno sa che il vero uomo dietro la leggenda non era lo stravagante Charles Wells degli anni 1890. Era un discreto ingegnere di filatura di cotone dello Yorkshire di nome Joseph Jagger che, nell'estate del 1873, assunse sei impiegati per registrare ogni singolo giro di ogni roulette al casinò Beaux-Arts di Monte Carlo, identificò una distorsione meccanica su una ruota specifica e se ne andò con l'equivalente di diversi milioni di dollari moderni. La risposta del casinò, scambiare fisicamente le ruote ogni notte, è diventata la ragione per cui i tavoli di roulette moderni sono così rigorosamente mantenuti. Questa è la vera storia della prima persona a battere un casinò con un approccio ingegneristico sistematico e il modello che ogni giocatore di vantaggio da allora ha preso in prestito.
Billy Walters: il più grande scommettitore sportivo della storia, 30 anni imbattuto, e lo scandalo di insider trading con Phil Mickelson che l'ha quasi distrutto
Per quasi 40 anni, Billy Walters è stato lo scommettitore più temuto dei bookmaker sportivi di Las Vegas. Nessuno ha documentato un profitto maggiore sostenuto in scommesse sportive ad alto volume di lui tra il 1983 e circa il 2017: circa 300 milioni di dollari in vincite nette, quattro decenni di rendimenti annuali positivi e una rubrica di matematici interni e squali che ha cambiato l'intera struttura delle scommesse sportive professionali. Poi, nel 2017, un'indagine federale per insider trading lo ha collegato al golfista Phil Mickelson e a una serie di operazioni di Dean Foods che gli hanno portato 43 milioni di dollari in meno di un anno. È stato condannato, condannato a 5 anni, ha scontato circa 31 mesi in prigione federale e ha visto la sua pena commutata dal presidente Trump nel 2021. Ora ha 79 anni, è di nuovo libero, continua a operare ed è ancora la figura più polarizzante nella storia delle scommesse sportive americane. Questa è la vera storia di Billy Walters.
Keith Taft: l'ingegnere mormone che costruì i primi computer indossabili per il blackjack e cambiò per sempre la legge del Nevada
Nel 1970, un ingegnere elettronico mormone profondamente religioso di Palo Alto di nome Keith Taft iniziò a costruire un computer indossabile nel suo garage per uno scopo specifico: giocare a blackjack perfetto contro i casinò di Las Vegas. Nei 15 anni successivi, lui e suo figlio Marty costruirono una sequenza di macchine sempre più sofisticate, George (1972), David (1976), e infine un sistema di visione computerizzata che poteva leggere le carte dal tavolo attraverso una telecamera nascosta. I dispositivi vinsero milioni di dollari in Nevada, Atlantic City e nei Caraibi. Spinsero anche il Nevada ad approvare la prima legge nella storia americana che criminalizza specificamente l'uso di un computer in un casinò, il Nevada Gaming Devices Act del 1985. Questa è la vera storia del devoto duo padre-figlio di ingegneri che ha costruito silenziosamente l'hardware di gioco di vantaggio più avanzato dell'era pre-internet.
Bill Benter: l'informatico che ha vinto un miliardo di dollari scommettendo sulle corse di cavalli di Hong Kong
Nel 1984, un ex giocatore di blackjack del MIT di nome Bill Benter si trasferì a Hong Kong con un'idea semplice: usare la statistica e i primi personal computer per battere l'Hong Kong Jockey Club. Nei tre decenni successivi costruì l'algoritmo di scommesse più redditizio mai documentato, vincendo circa un miliardo di dollari e rimodellando l'intera scienza dell'advantage play. Il suo sistema prevedeva le corse meglio della scommessa collettiva, rifiutò di venderlo per centinaia di milioni e spese la maggior parte del denaro in filantropia a Pittsburgh. Questa è la vera storia dell'ex giocatore di blackjack che ha trasformato un IBM PC usato nella più grande fortuna privata di gioco d'azzardo della storia.
Edward Thorp: il professore del MIT che inventò il conteggio delle carte e avviò l'industria moderna degli hedge fund
Nel 1962, un professore di matematica del MIT di 29 anni di nome Edward Thorp pubblicò un libro che dimostrò che il blackjack poteva essere battuto. Beat the Dealer vendette 700 000 copie, costrinse ogni casinò in America a cambiare le sue regole, e creò l'intera disciplina moderna del conteggio delle carte. Thorp poi si allontanò dal gioco d'azzardo, costruì il primo computer indossabile per battere la roulette con Claude Shannon, e passò a gestire un hedge fund che generò rendimenti annui del 20 per cento per quasi 30 anni senza un solo anno in perdita. Questa è la vera storia del professore che dimostrò che la matematica poteva battere Las Vegas, e poi usò lo stesso approccio per battere Wall Street.
Stu Ungar: il prodigio del gin rummy che vinse tre Main Event WSOP e morì al verde a 45 anni
Stuart Errol Ungar aveva 10 anni quando batté il suo primo giocatore adulto di gin rummy per denaro in un club del Lower East Side di New York. A 25 anni aveva vinto ogni grande torneo di gin rummy negli Stati Uniti ed era stato bandito da ogni sala da gioco che l'avrebbe iscritto. A 30 anni aveva vinto il suo primo Main Event della World Series of Poker ed era diventato il più giovane campione del Main Event della storia. Ne avrebbe vinti altri due, stabilito record di guadagni in carriera e lasciato una reputazione come il giocatore di carte più naturalmente dotato che sia mai vissuto. Avrebbe anche bruciato da qualche parte tra i 30 e i 50 milioni di dollari, perso i denti per la cocaina, alienato sua figlia e morire da solo in una stanza di motel di Las Vegas a 45 anni con 800 dollari in tasca. Questa è la vera storia di Stu Ungar.
Ronald Dale Harris: il regolatore del Nevada che truccava le slot machine dall'interno della Gaming Control Board
Dal 1988 al 1995, un ingegnere del software presso la Nevada Gaming Control Board ha segretamente inserito codice dannoso nelle slot machine che era incaricato di certificare. La sua backdoor attivava jackpot quando i giocatori inserivano una sequenza precisa di monete. Ha funzionato per anni in più casinò. È stato scoperto solo quando il suo complice ha cercato di incassare un biglietto keno da 100 000 dollari ad Atlantic City senza un'identificazione fiscale. Questa è la vera storia del caso di corruzione interna più dannoso nella storia del gioco d'azzardo in Nevada, e delle riforme che hanno riscritto il modo in cui ogni slot machine in America viene testata.
La famiglia Garcia-Pelayo: come un produttore discografico spagnolo e i suoi figli hanno legalmente sbancato il Casino Gran Madrid
Nel 1991, un produttore discografico flamenco di nome Gonzalo Garcia-Pelayo entrò al Casino Gran Madrid con sua moglie e i suoi quattro figli adulti e iniziò ad annotare ogni giro di roulette. Nei dieci anni successivi, la famiglia ha utilizzato la pura statistica per identificare le ruote sbilanciate e scommettere forte sui numeri favoriti. Hanno vinto circa 1,5 milioni di euro, sono stati banditi da Madrid, inseguiti in tutta Europa e negli Stati Uniti, e infine citati in giudizio dal casinò per imbroglio. La Corte Suprema spagnola ha stabilito nel 2004 che ciò che avevano fatto era completamente legale. Questa è la vera storia della famiglia che ha battuto la casa senza una singola apparecchiatura e ha costretto i casinò di tutto il mondo ad aggiornare le loro ruote.
Chris Moneymaker: il contabile da 40 dollari che ha avviato il boom globale del poker (WSOP 2003)
Nel maggio 2003, un contabile di 27 anni del Tennessee di nome Chris Moneymaker si sedette al tavolo finale del Main Event delle World Series of Poker. Era entrato in un satellite online da 40 dollari su un nuovo sito chiamato PokerStars, si era fatto strada attraverso una serie di tornei, ed era arrivato a Las Vegas senza aver mai giocato un torneo di poker dal vivo in vita sua. Tre giorni dopo batté 839 professionisti e se ne andò con 2,5 milioni di dollari e un cognome che si rivelò reale. Ciò che nessuno sapeva all'epoca era che la sua vittoria avrebbe scatenato il più grande boom nella storia del poker. Questa è la vera storia di come un buy-in da 40 dollari di un tizio di nome Moneymaker ha cambiato il gioco d'azzardo per sempre.
Akio Kashiwagi: la balena giapponese che Donald Trump ha cercato di intrappolare (e l'omicidio irrisolto che ne è seguito)
Era il giocatore di baccarat ad alta posta più temuto del Giappone. Vinse 6 milioni di dollari al Plaza di Donald Trump ad Atlantic City, tornò per la rivincita e se ne andò dovendo 4 milioni in marker non pagati. Due anni dopo fu trovato assassinato nella sua casa di Tokyo con 150 ferite di spada. L'assassino non fu mai preso. Questa è la storia vera della balena che superò Trump in astuzia, del matematico che Trump assunse per intrappolarlo, e dell'omicidio irrisolto che chiuse il caso.
Lo scanner laser del Ritz Club: come tre giocatori hanno vinto 1,3 milioni di sterline alla roulette con un telefono
Nel marzo 2004, due uomini serbi e una donna ungherese entrarono nel casinò più esclusivo di Londra, il Ritz Club a Mayfair, con uno scanner laser nascosto in un telefono cellulare. In due notti di roulette hanno vinto 1,3 milioni di sterline. Sono stati arrestati, indagati da Scotland Yard, poi rilasciati senza accuse. Il casinò ha dovuto pagarli per intero. Questa è la storia vera della vittoria legale di casinò più intelligente dell'era moderna, e della legge che è stata riscritta per impedire a chiunque di farlo di nuovo.
Eudaemonic Pie: gli studenti di fisica che hanno battuto la roulette con computer nelle loro scarpe
Alla fine degli anni '70, un gruppo di studenti di dottorato in fisica dell'UC Santa Cruz ha costruito il primo computer indossabile al mondo. Lo hanno nascosto nelle loro scarpe, sono entrati nei casinò di Las Vegas e hanno usato le leggi del moto di Newton per battere la roulette. Non sono mai diventati ricchi ai tavoli. Ma hanno scritto il libro cult più famoso del gioco d'azzardo, hanno accidentalmente fondato uno dei primi hedge fund quantitativi di Wall Street e hanno costretto il Nevada a scrivere una legge che li bandiva per nome.
Phil Ivey contro Crockfords: i 12 milioni di dollari di baccarat che il casinò si rifiutò di pagare
Nell'agosto 2012, il miglior giocatore di poker della sua generazione entrò nel casinò più esclusivo di Londra e vinse 7,7 milioni di sterline giocando a baccarat. Cinque anni dopo, la Corte Suprema del Regno Unito stabilì che aveva barato. Questa è la storia completa del caso di edge sorting che ha ridefinito il gioco leale.
Archie Karas: il camionista greco che trasformò 50 dollari in 40 milioni in 3 anni
Nel dicembre 1992, un ex cameriere nato in Grecia arrivò a Las Vegas con 50 dollari in tasca. A gennaio 1995, aveva trasformato quei 50 dollari in oltre 40 milioni ai tavoli di poker e craps, battendo ogni miglior giocatore che si sedeva contro di lui. Poi, in tre settimane, perse ogni singolo dollaro.
Kerry Packer: il miliardario australiano che diede una mancia di 1 milione di dollari a una cameriera
Ha vinto 33 milioni di dollari in un casinò di Londra in tre settimane. Ha perso 28 milioni all'MGM Grand in una sola settimana. Ha dato una mancia di 1 milione di dollari a una cameriera di cocktail perché la sua storia lo ha rattristato. Kerry Packer era, secondo ogni misura, il più grande scommettitore individuale nella storia dell'industria moderna dei casinò. Ecco cosa ha realmente fatto, e perché nessun operatore di casinò che lo ha incontrato lo ha mai dimenticato.
La notte in cui il nero è uscito 26 volte di fila: la serie del 1913 al Casinò di Monte Carlo
Il 18 agosto 1913, una ruota della roulette a Monte Carlo ha fatto qualcosa che dovrebbe accadere una sola volta ogni 137 milioni di giri. I giocatori hanno perso fortune scommettendo contro di essa. L'evento ha dato vita al bias cognitivo più costoso nella storia del gioco d'azzardo.
Don Johnson contro Atlantic City: il colpo da 15 milioni che ha rotto 3 casinò
Non contava le carte. Non usava una squadra. Non barava. In sei mesi, Don Johnson ha portato via 15,1 milioni di dollari da tre casinò di Atlantic City facendo qualcosa che nessuno si aspettava: negoziare le regole prima di sedersi.
Terrance Watanabe: la perdita da 127 milioni che ha cambiato Las Vegas per sempre
Nel 2007, un ex CEO di forniture per feste ha perso 127 milioni di dollari nei casinò Harrah's in un solo anno. Era il 5,6% del fatturato nazionale totale dell'azienda. Poi li ha denunciati, accusandoli di avergli somministrato antidolorifici e alcol per tenerlo a giocare. Questa è la vera storia.
La squadra di Blackjack del MIT: come degli studenti hanno battuto Las Vegas per 400 milioni di dollari
Da un'aula di Cambridge fino alla Strip di Las Vegas, la squadra di Blackjack del MIT ha trasformato la matematica in una delle più grandi operazioni di gioco con vantaggio della storia.
La scommessa di 135.300$ di Ashley Revell alla roulette: il giro più famoso della storia
Ha venduto la sua casa, la sua auto e ogni suo possedimento. Poi è entrato in un casinò di Las Vegas e ha scommesso tutto il suo patrimonio netto su un singolo giro della roulette.
Le 7 più grandi vincite da casinò della storia (storie vere, milioni veri)
Da un giocatore che ha trasformato 10.000$ in 40 milioni a un uomo di 92 anni che ha vinto Megabucks per la seconda volta nella sua vita, queste sono le più grandi vincite reali da casinò mai registrate.
Cosa i casinò non ti dicono sull'RTP delle slot machine
Le percentuali di Return to Player nascondono più di quanto rivelino. Il vero costo di giocare alle slot è sepolto nella volatilità, nella frequenza dei colpi e nel divario tra RTP teorico e reale.
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