Nel marzo 2013, un giocatore d'azzardo non identificato è entrato nel Crown Casino di Melbourne, ha preso posto nell'esclusiva Mahogany Room e ha vinto circa 32 milioni di dollari australiani in otto mani di baccarat. Non ha contato le carte. Non ha fatto edge sorting. Non è stato fortunato. Aveva un dipendente di Crown nella sala di sorveglianza che gli passava ogni carta del dealer attraverso un auricolare nascosto. Il caso è ora noto nell'industria del gioco come il colpo interno perfetto, e l'identità del giocatore non è mai stata divulgata.
La Mahogany Room del Crown Melbourne è uno degli spazi ad alta posta più esclusivi al mondo. L'ingresso è solo su invito. Le puntate raggiungono regolarmente 300 000 dollari a mano. La sala ha la propria squadra di sorveglianza dedicata, host separati e un cassiere privato. Il sistema di sorveglianza complessivo di Crown era ampiamente considerato il migliore del settore dei casinò, con migliaia di telecamere e revisione analitica costante. È quel sistema che gli imbroglioni hanno usato contro il casinò.
Il meccanismo era semplice nel concetto. Un dipendente della sorveglianza all'interno della sala di monitoraggio di Crown aveva accesso visivo alle carte coperte del dealer attraverso le telecamere a soffitto. Mentre ogni mano di baccarat veniva distribuita, questo dipendente sussurrava le informazioni rilevanti in una radio. Il giocatore d'azzardo indossava un piccolo auricolare wireless. Sentiva il risultato probabile del dealer prima di piazzare la sua puntata, e poi faceva la puntata che pagava. Con informazioni perfette, il baccarat diventa una vittoria quasi certa.
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La serie è durata otto mani. Ha vinto ognuna di esse. Il totale riportato era di circa 32-33 milioni di dollari australiani (le cifre variano leggermente tra le fonti perché Crown non ha mai confermato ufficialmente l'importo esatto). Per contesto, è più di quanto la maggior parte degli imbrogli da casinò nella storia abbia rubato in anni di operazioni, raggiunto in una sola notte da un giocatore con una linea interna.
Lo smascheramento non è venuto dalla tecnologia ma da un altro dipendente di Crown che ha notato incongruenze. Un manager dei servizi VIP ha segnalato che le puntate del giocatore e i registri della squadra di sorveglianza non corrispondevano a schemi standard. I dirigenti di Crown hanno rivisto i filmati. Hanno identificato il membro del personale di sorveglianza che aveva trasmesso informazioni. Il dipendente è stato licenziato immediatamente. Il giocatore d'azzardo imbroglione è stato cortesemente scortato fuori dai locali.
In particolare, nessuno è stato arrestato. Il giocatore d'azzardo era un cittadino straniero, la catena di prove per accuse penali era debole, e le comunicazioni precise non potevano essere ricostruite solo dalla revisione della sorveglianza. Crown ha anche deciso di non perseguire il recupero civile, il che suggerisce che i fondi del giocatore avessero già lasciato la proprietà. La storia è trapelata alla stampa australiana nel marzo 2013 ed è stata rapidamente confermata dal presidente di Crown James Packer, che ha ordinato una revisione completa delle procedure di sorveglianza interna di Crown.
Crown ha perso il denaro. Non ci sono registri pubblici di recupero. Gli analisti del settore ritengono che Crown abbia accettato la perdita per evitare il danno reputazionale molto maggiore che una battaglia legale avrebbe creato, vale a dire l'ammissione che il suo sistema di sorveglianza leader mondiale era stato rivolto contro se stesso da un singolo dipendente interno. La stessa sorveglianza che avrebbe dovuto catturare l'imbroglione è diventata l'arma dell'imbroglione. Quella dinamica era profondamente scomoda per l'intera industria del casinò.
La lezione è la più scomoda della sicurezza dei casinò. I conta-carte operano ai margini della matematica. I falsi mescolatori (come l'organizzazione Tran) hanno bisogno di dealer corrotti. L'incidente di Crown ha mostrato che anche un casinò senza dealer compromesso può essere devastato da un singolo dipendente nella sala di sorveglianza con il giusto accesso. I casinò moderni ora compartimentano i flussi di sorveglianza, ruotano gli incarichi delle sale e controllano il traffico radio del personale. Il caso Crown 2013 è l'esempio da manuale usato nella formazione sulla sicurezza dei casinò per spiegare perché i sorveglianti stessi devono essere sorvegliati.