Aubrey Drake Graham, il rapper nato a Toronto professionalmente conosciuto come Drake, ha firmato un accordo di partnership con il casinò di criptovaluta Stake.com nel marzo 2022. L'accordo valeva presumibilmente circa cento milioni di dollari su un periodo pluriennale. L'accordo ha reso Drake il volto pubblico del marketing di Stake in Nord America e la figura centrale nello sforzo dell'azienda di legittimare il gioco da casinò basato su criptovaluta per un pubblico mainstream.
Tra marzo 2022 e l'inizio del 2026, Drake ha piazzato scommesse per un totale di circa un miliardo di dollari in volume cumulativo puntato sulla piattaforma Stake.com. La cifra è verificabile perché Stake opera su un modello di trasparenza blockchain pubblica sotto il quale tutte le transazioni della piattaforma sono visibili sulle reti Ethereum e TRON. Analisti indipendenti delle società di analisi delle criptovalute Chainalysis e Arkham hanno pubblicato contabilità verificate del suo volume puntato. Il totale cumulativo delle scommesse è documentato. Il risultato netto delle scommesse è più difficile da determinare perché il vantaggio della casa di Stake varia in base al gioco.
Drake trasmetteva regolarmente in diretta le sue sessioni di gioco su Stake sullo strumento di trasmissione integrato in stile Twitch della piattaforma. Le sessioni duravano tipicamente tra le due e le sei ore. La singola scommessa più grande piazzata durante una sessione trasmessa era una puntata di un milione di dollari su un singolo giro della slot machine Mega Moolah nel novembre 2022. Il giro ha perso. La sessione che conteneva il giro ha avuto una perdita netta finale di circa dodici milioni di dollari. Drake ha commentato all'epoca che le perdite erano nella sua capacità di assorbimento e che il valore di intrattenimento giustificava il costo.
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Le scommesse sportive di Drake sulla piattaforma Stake sono state la porzione più pubblicamente documentata della sua attività di gioco. Pubblica fotografie di scontrini di scommesse sul suo account Instagram prima di grandi eventi sportivi. La maledizione di Drake, un'osservazione popolare dei media sportivi secondo cui le squadre e gli atleti che Drake sostiene pubblicamente tendono a perdere, ha prodotto perdite documentate tra cui una scommessa di un milione di dollari su Israel Adesanya nel suo combattimento UFC dell'ottobre 2022 contro Alex Pereira che ha perso, e una scommessa sostanziale su Jake Paul contro Tommy Fury nel febbraio 2023 che ha anche perso.
In una sessione trasmessa del dicembre 2023, Drake ha piazzato una scommessa di un milione di dollari su un singolo giro della slot machine online chiamata Crazy Time. Il giro è atterrato sul round bonus Coin Flip. Il round bonus si è moltiplicato a un risultato di circa settantacinque volte. Il pagamento totale del singolo giro era di circa settantacinque milioni di dollari. La sessione è diventata l'evento di streaming di casinò più visto nella storia della piattaforma. Stake ha riportato circa trecentocinquantamila spettatori simultanei durante il round bonus. Il clip è stato ripostato circa cinquanta milioni di volte sulle piattaforme dei social media nella settimana successiva.
Tra gennaio e giugno 2024, Drake ha sperimentato una serie perdente prolungata su molteplici categorie di giochi. Le perdite cumulative durante il periodo hanno superato i cento milioni di dollari su slot, blackjack e scommesse sportive. Le perdite includevano un trasferimento di Bitcoin di quarantacinque milioni di dollari che presumibilmente ha usato per finanziare volumi di scommesse aumentati durante il periodo. La serie perdente si è verificata durante una disputa pubblica con Kendrick Lamar che ha prodotto multiple tracce diss in cima alle classifiche da entrambi gli artisti nella primavera del 2024. Drake ha commentato durante una sessione trasmessa nel giugno 2024 che le pressioni personali della disputa pubblica avevano influenzato la sua tipica disciplina di dimensionamento delle scommesse.
La partnership Drake-Stake è stata oggetto di controllo normativo in molteplici giurisdizioni. La Commissione di Gioco del Regno Unito ha rilasciato una dichiarazione pubblica nel 2023 esprimendo preoccupazione sulla promozione della partnership di gioco ad alta posta verso la demografia sotto i venticinque anni che costituisce la maggior parte del pubblico di Drake. Stake non è autorizzata nel Regno Unito e i fan britannici di Drake non possono usare legalmente la piattaforma da indirizzi residenziali del Regno Unito. La Commissione Alcol e Gioco dell'Ontario, nella sua provincia natale, ha aperto un'indagine sulla partnership nel 2024 che ha portato a requisiti di divulgazione aggiuntivi ma nessun cambiamento operativo.
La posizione finanziaria netta di Drake dalla partnership con Stake e dall'attività di gioco è positiva ma più piccola di quanto suggeriscano le cifre lorde. La compensazione della partnership di circa cento milioni di dollari su quattro anni supera sostanzialmente le sue perdite nette cumulative di gioco, che gli analisti indipendenti stimano tra cinquanta e settantacinque milioni di dollari nello stesso periodo. Il netto combinato è quindi un positivo di venticinque a cinquanta milioni di dollari dalla piattaforma. La cifra non include il valore commerciale indiretto del coinvolgimento aumentato sui social media che le sessioni trasmesse hanno generato per gli altri interessi commerciali di Drake.
La partnership Drake-Stake ha cambiato fondamentalmente il modo in cui i casinò di criptovaluta affrontano il marketing delle celebrità. La partnership ha dimostrato che una celebrità sufficientemente grande con un pubblico sufficientemente giovane poteva legittimare una categoria di gioco precedentemente marginale a una base di consumatori mainstream in circa dodici mesi. Più piattaforme concorrenti tra cui Roobet, BC.Game e Rollbit hanno da allora firmato accordi di partnership con figure celebrità comparabili tra cui Snoop Dogg, Mike Tyson e Logan Paul. Il volume totale della categoria del gioco da casinò di criptovaluta è aumentato da circa cinque miliardi di dollari nel 2021 a circa cinquanta miliardi di dollari nel 2025, un aumento che gli analisti dell'industria attribuiscono sostanzialmente all'effetto di legittimazione della partnership con Drake.
Drake è stato coerente nelle sue dichiarazioni pubbliche sull'attività di gioco. Ha dichiarato ripetutamente che le scommesse sono ben dentro la sua capacità finanziaria personale, che l'attività è ricreativa piuttosto che compulsiva, e che fermerebbe le sessioni trasmesse se credesse che stessero influenzando negativamente il suo pubblico. Ricercatori di salute mentale e dipendenza dal gioco hanno pubblicato diversi articoli tra il 2024 e il 2026 sfidando questa posizione, citando aumenti misurati negli indicatori di gioco problematico tra il pubblico maschile giovane correlando con periodi di attività di streaming aumentata di Drake. Il dibattito è irrisolto. Il volume puntato continua a crescere. La contabilità verificata indipendentemente più recente del suo volume cumulativo sulla piattaforma ha superato un miliardo trecento milioni di dollari all'inizio del 2026.