Cal Neva Lodge and Casino ligger vid Lake Tahoes norra strand i Crystal Bay, på en fastighet som har utvecklats kontinuerligt sedan 1926. Den ursprungliga lodgen var en liten trä-jakt- och fiskeresort byggd av en San Francisco-fastighetsutvecklare vid namn Robert Sherman. Fastigheten byggdes om till kasino i slutet av 1930-talet efter legaliseringen av spel i Nevada 1931. Delstatsgränsen mellan Kalifornien och Nevada går rakt genom huvudbyggnadens lobby. Kasinogolvet och rummen för spel med höga insatser ligger helt på Nevada-sidan. Stugorna, swimmingpoolen och en liten bar ligger på Kalifornien-sidan. Platsen valdes specifikt för att låta gäster socialisera på Kalifornien-sidan och spela på Nevada-sidan utan att korsa någon synlig gräns.
Frank Sinatra köpte ett initialt aktieinnehav på tjugofem procent i Cal Neva 1960 i partnerskap med flera andra investerare inklusive Las Vegas-kasinochefen Hank Sanicola, Chicago-restaurangägaren Sanford Waterman, och New Jersey-nattklubbschefen Skinny D'Amato. Sinatra hade nyligen avslutat en flerårig period som huvudartist på Sands Hotel and Casino på Las Vegas Strip och letade efter en ägarposition i en fastighet som han kunde använda både som personlig semesterbostad och som högmarginalsinvestering. Cal Neva passade båda syftena. Sinatra ökade sitt ägarintresse till femtio procent 1962 och tog över den effektiva operativa kontrollen över fastigheten. Skinny D'Amato hanterade den dagliga driften.
Cal Neva blev en av de centrala sociala mötesplatserna under det tidiga 1960-talets Rat Pack-era. Sinatra uppträdde i Celebrity Showroom på flera helger 1962 och 1963, och drog publik på cirka tusen besökare per kväll till biljettpriser som medvetet hade satts över marknadspriset. Marilyn Monroe bodde på fastigheten i stuga 3 under den sista helgen före hennes död den 4 augusti 1962. Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joey Bishop och Peter Lawford var alla regelbundna gäster 1962 och 1963. Fastigheten var, i den dåtida medierapporteringens språk, USA:s mest glamorösa sjöresort under den korta perioden från cirka 1961 till 1963.
Öva denna strategi
Öva det du lärt dig med en välkomstbonus på Upp till $10 000 + 200 gratissnurr.
Det strukturella problemet med ägarskapsarrangemanget för Cal Neva, som direkt skulle leda till licenskrisen 1963, var att den operativa förvaltningen av fastigheten föll på Skinny D'Amato. D'Amato hade varit en nattklubbsoperatör i New Jersey med dokumenterade sociala och affärsmässiga relationer med flera personer i Nevada Black Book. Black Book var en lista över personer med ökänd eller osmaklig rykte som upprätthålls av Nevada Gaming Control Board sedan 1960. Inkludering i Black Book innebar att den namngivna personen inte fick komma in i något Nevada-kasino av någon anledning. Black Book 1963 inkluderade Chicago Outfit-bossen Sam Giancana, som hade lagts till listan i den ursprungliga publiceringen från 1960 baserat på flera federala åtal och ett långt dokumenterat brottsregister.
Sam Giancana besökte Cal Neva vid flera tillfällen under sommaren 1963. Besöken var offentligt kända för Cal Neva-personalen, var socialt relaterade till Giancanas dåvarande flickvän Phyllis McGuire (den yngsta i sångruppen McGuire Sisters, som uppträdde på Cal Neva den sommaren), och var inte dolda på något sätt som skulle ha föreslagit medvetenhet om Black Book-restriktionen. Nevada Gaming Control Board fick rapporter om besöken, skickade utredare till fastigheten i slutet av juli 1963, och fick både fotografiska bevis och vittnesmål som bekräftade Giancanas närvaro i kasinoområdena på Cal Neva på flera datum.
Styrelseordföranden Edward Olsen ringde Sinatra den 1 augusti 1963 för att informera honom om att besöken var en uppenbar överträdelse av Black Book-uteslutningen och att styrelsen skulle öppna en formell licensutredning. Telefonsamtalet blev ett av de mest citerade utbytena i Nevadas spelregleringshistoria. Sinatra använde grovt språk, anklagade Olsen för trakasserier och vägrade samarbeta med utredningen. Olsen dokumenterade samtalet i detalj i sina efterföljande regulatoriska inlagor. Styrelsens beslut att rekommendera licensåterkallelse snarare än en mindre påföljd baserades direkt på Sinatras fientliga svar på den första förfrågan, vilket styrelsen tolkade som bekräftelse på att Black Book-överträdelsen hade inträffat med Sinatras kännedom.
Den formella återkallelseförhandlingen var planerad till oktober 1963. Sinatra blev rådd av sina advokater att förhandlingen skulle resultera i återkallelse oavsett presenterat vittnesmål, att återkallelsen skulle vara slutgiltig och även påverka hans ägarintresse i Sands i Las Vegas, och att det rationella alternativet var att överlämna licensen frivilligt före förhandlingen. Sinatra accepterade rådet. Han överlämnade Nevada-spellicensen den 16 oktober 1963. Han sålde sitt femtioprocentiga Cal Neva-ägarintresse till sina partners för cirka tre miljoner femhundratusen dollar, ett pris som låg under marknadsvärdet av aktieinnehavet vid den tiden och som återspeglade tvångsförsäljningsförhållandena. Han avyttrade också sitt minoritetsintresse i Sands.
Uteslutningen från Nevada-spel varade i arton år. Sinatra ansökte om återställande av spellicensen i februari 1981 i samband med en nyckelmedarbetarposition på Caesars Palace i Las Vegas. Ansökan stöddes av dåvarande guvernören Robert List och av dåvarande presidenten Ronald Reagan, som skrev ett personligt brev till Nevada Gaming Commission till stöd för återställandet. Kommissionen höll en offentlig förhandling i mars 1981 där Sinatra för första gången personligen vittnade om incidenten 1963. Kommissionen röstade fyra mot ett för återställande. Sinatra arbetade som nyckelmedarbetare på Caesars Palace från 1981 och fortsatte att uppträda på Las Vegas-platser under resten av sin karriär fram till sin pensionering från liveuppträdanden 1995.
Cal Neva själv genomgick en rad ägarskapsförändringar efter Sinatras avyttring 1963. Fastigheten drevs av olika ägargrupper under 1970- och 1980-talet, förvärvades av utvecklaren Charles Bluth 1985, renoverades omfattande i slutet av 1980-talet, och fortsatte att verka som hotell och kasino fram till början av 2010-talet. Fastigheten stängde 2013 för en stor renovering som blev finansiellt komplicerad, har förblivit stängd under större delen av perioden från 2013 till 2026, och från och med 2026 ägs den av Oracles medgrundare Larry Ellison genom ett holdingbolag. Den ursprungliga lobbyn från 1926 med delstatsgränsmarkören är bevarad. Fastigheten har inte fungerat som kasino sedan 2013.
Den djupare betydelsen av Cal Neva-episoden i den amerikanska kasinoreglerings historia är att det var ögonblicket då Nevada Gaming Control Board, mot USA:s mest framstående underhållare, demonstrerade att staten skulle upprätthålla Black Book-uteslutningen oavsett kändisstatus eller politisk anslutning. Beslutet att återkalla Sinatras licens etablerade prejudikatet som har format Nevadas spelreglering under de följande sex decennierna. Ingen efterföljande licenshavare, oavsett berömmelse eller politiskt stöd, har kunnat upprätthålla Black Book-överträdelser och behålla en Nevada-licens. Cal Neva-fallet är det kanoniska exemplet. Sinatra förblir den mest kända personen som någonsin har förlorat en Nevada-spellicens, förlusten är den direkta konsekvensen av en dokumenterad Black Book-överträdelse, och prejudikatet har stått utan undantag sedan 1963.