Phil Mickelson är en av de mest framgångsrika golfarna i modern historia. Han har vunnit sex majormästerskap inklusive tre Masters-titlar, en U.S. Open under hans femtioförsta år och ett rekordartat PGA Championship 2021. Hans karriärintäkter på banan överstiger nittiofem miljoner dollar under trettiotvå år på PGA Tour. Hans intäkter utanför banan från sponsring och kommersiella partnerskap har uppskattats till ungefär åttahundra miljoner dollar under samma period.
Han är också en av de mest produktiva kändisspelarna i modern amerikansk sport. Den fulla omfattningen av hans spelaktivitet var inte allmänt känd förrän i augusti 2023, när den professionella sportspelaren Billy Walters publicerade en memoarbok med titeln Gambler. Boken inkluderade en detaljerad redovisning av hans tre decennier av spelaktivitet med Mickelson. Avslöjandena var bland de mest detaljerade redovisningarna av kändisspel som någonsin publicerats.
Walters skrev att Mickelson hade satsat ungefär en miljard dollar på sport enbart mellan 2010 och 2014. Siffran motsvarade i genomsnitt ungefär tvåhundrafemtio miljoner dollar i action per år. Vaden placerades genom flera spelbolag och offshore-plattformar. Walters hade tillgång till Mickelsons personliga vadrekord som en del av en affärsuppgörelse som de två männen hade upprätthållit i flera år innan förhållandet upphörde 2014.
Öva denna strategi
Öva det du lärt dig med en välkomstbonus på Upp till $10 000 + 200 gratissnurr.
Det finansiella nettoresultatet av fyraårsperioden var en dokumenterad förlust på ungefär hundra miljoner dollar. Mickelson hade varit en vinnande vadlare i vissa kategorier. Han hade varit en konsekvent förlorare i andra. Förlustkategorierna var främst NFL-parlays, NBA-enkelmatch spread-vad och college-fotbollstotaler. Kategorierna där han hade vunnit var främst golf-futures och begränsade turnerings prop-vad där han hade informationsfördelar.
Walters beskrev Mickelson som den värsta sportspelaren bland högvinststamkunderna han hade träffat under femtio år av professionellt spel. Skälen var strukturella. Mickelson föredrog parlays framför enkelmatchsvad. Han föredrog underdogs framför favoriter. Han föredrog att placera vad omedelbart snarare än att vänta på värde. Han placerade vanligtvis vad på matcher som han inte hade specifik information om. Kombinationen producerade negativt förväntat värde i praktiskt taget alla kategorier av hans vadaktivitet.
Den mest skadliga enskilda anklagelsen i Walters bok var en specifik begäran som Mickelson hade gjort i september 2012. Walters rapporterade att Mickelson hade bett honom att placera ett vad på fyrahundratusen dollar på USA:s Ryder Cup-lag att vinna evenemanget 2012 vid Medinah Country Club. Mickelson var en spelare i USA-laget för det evenemanget. Walters vägrade att placera vadet och varnade Mickelson för att begäran utgjorde ett brott mot reglerna för professionellt sportspel.
Det europeiska laget vann Ryder Cup 2012 i vad som nu kallas Miraklet vid Medinah efter att ha kommit tillbaka från ett fyrapoängsunderläge på den sista dagen. Vadet placerades aldrig och Mickelson stod inte inför några disciplinära åtgärder. PGA Tour och United States Golf Association granskade Walters anklagelser efter publiceringen av boken 2023. Båda organisationerna vägrade att vidta åtgärder, med hänvisning till frånvaron av något faktiskt placerat vad och frånvaron av några direkta bevis utöver Walters konto.
Mickelson svarade på boken i ett uttalande utfärdat i augusti 2023. Han erkände att han hade satsat substantiellt på sport under perioden i fråga. Han bestred siffran på en miljard dollar men gav inte en alternativ siffra. Han förnekade kategoriskt Ryder Cup-vadanklagelsen. Han tillskrev spelaktiviteten det han beskrev som ett destruktivt missbruk som hade kostat honom ungefär hundra miljoner dollar under hans liv, en siffra han beskrev som konservativ. Han sa att han hade varit i aktiv återhämtning från spelmissbruk sedan 2014.
Mickelsons kumulativa livstidsspelförluster är troligen substantiellt större än de hundra miljoner dollar han har erkänt. Oberoende rapportering från Detroit Free Press 2017 hade dokumenterat Mickelsons inblandning i ett insiderhandelsfall där han profiterat ungefär niohundratusen dollar från affärer som gjorts för att betala tillbaka spelskulder till en tredje part. Klagomålet från Securities and Exchange Commission angav att spelskulderna i fråga var flera miljoner dollar. Walters bok-siffror är konsekventa med kumulativa livstidsförluster i intervallet hundrafemtio miljoner dollar över hela hans vuxenliv.
Fallet Mickelson har blivit den definierande illustrationen av klyftan mellan den offentliga bilden av professionella idrottsutövare och den privata verkligheten av högvinst-spelaktivitet i amerikansk sport. Mickelson anses allmänt vara den mest karismatiska och kommersiellt gångbara golfaren i sin generation. Hans kommersiella partnerskap med företag som KPMG, Workday och Callaway har genererat ungefär åttahundra miljoner dollar i livstidsmarknadsintäkter. Avslöjandena i Walters bok har inte materiellt påverkat dessa partnerskap, med de flesta av de stora sponsorerna som utfärdat uttalanden som stöder Mickelsons uttalade återhämtning från sitt missbruk. Om avslöjandena har påverkat den bredare allmänna uppfattningen om professionellt sportspel är en fråga som spelforskare fortfarande studerar.